쓰레기 문제와 자원화

• 정착과 농경 이후 쓰레기가 늘었고 패총 같은 쓰레기 더미는 당대 생활을 알려 주는 귀중한 자료가 된다.
• 재해와 음식물과 패스트패션이 많은 쓰레기를 만들어 내며 처리 비용과 환경 부담이 커지고 있다.
• 의류 재활용과 산업유산 재생처럼 쓰레기를 자원이나 예술로 바꾸려는 시도가 이어지고 있다.

쓰레기와 문명 그리고 쓰레기 문제

• 연간 폐기물이 약 1억5천만 톤에 이르지만 대부분 재활용되거나 소각되고 총량의 10퍼센트 미만이 매립되며 매립지도 곧 포화가 예상된다.
• 쓰레기를 줄이는 것이 가장 좋은 대안이지만 대량 생산과 대량 소비와 대량 폐기로 이어지는 경제 구조를 바꾸기는 쉽지 않다.
• 구석기시대에는 이동생활을 해서 쓰레기가 큰 문제가 아니었지만 정착과 농경이 시작되며 쓰레기의 양과 규모가 커졌다.
• 선사시대 유적인 패총은 조개껍질 쓰레기 더미로 당대의 경제와 사회와 문화를 알 수 있는 귀중한 자료이다.
• 식생활뿐 아니라 장례 문화와 풍습까지 유추할 수 있어 쓰레기를 연구하는 쓰레기고고학이 학술용어로 자리 잡았다.
• 자연재해는 사람과 재산에 피해를 주는 데서 그치지 않고 건물 잔해와 선박과 플라스틱이 뒤엉킨 막대한 재해쓰레기를 만들어 바다로 흘러가 해양 생태계와 항로에 영향을 준다.
• 국내 음식물쓰레기는 연간 500만 톤에 달하고 처리비용은 9000억 원에 이르지만 사료화와 퇴비화와 바이오가스화처럼 자원으로 쓸 방법이 많다.
• 쓰레기를 단순히 버릴 대상이 아니라 활용 가능한 자원으로 바라보고 자원이 선순환하는 사회를 만드는 인식의 변화가 필요하다.

패스트패션과 쓰레기의 자원화 예술화

• 패스트패션은 최신 유행 의류를 짧은 주기로 싸게 대량 생산하고 판매하는 방식으로 값싼 옷을 빠르게 소비하는 흐름을 퍼뜨렸다.
• 옷이 낡아서가 아니라 필요 없어지거나 유행이 지나서 버리는 일회용 소비 문화를 만들었다.
• 의류 폐기물 외에도 면화 재배의 농약 사용과 청바지 세탁의 오염수와 염료와 화학물질이 섞인 폐수처럼 만드는 과정에서도 환경오염이 생긴다.
• 의류업계에서는 폐기된 옷감과 초과 생산품과 불량 재고를 모아 세탁하고 수작업으로 재가공해 하나뿐인 제품으로 만드는 재활용 프로젝트를 시도한다.
• 버려진 의류를 재생하면 헌옷이 부패할 때 나오는 온실가스를 줄이는 효과가 있고 의류산업이 탄소 배출량의 약 10퍼센트를 차지한다는 점에서 확산이 필요하다.
• 다만 기존 의류를 재활용하는 데 새로 만드는 것보다 시간과 비용이 더 들어 많은 회사가 참여를 꺼린다.
• 쓰레기 중 가장 큰 규모는 과거의 산업유산으로 제분소와 양조장과 가스관과 탄광과 부두와 철로가 쓸모를 잃으면 도시의 거대한 쓰레기가 된다.
• 이를 허물고 새 인프라를 짓거나 필요한 부분을 보수해 다시 쓰는 방안이 논의되며 오래된 가스 저장고를 주거타운으로, 화력발전소를 현대미술관으로 바꾼 사례처럼 역사성과 장소성과 친환경성을 함께 살린다.

쓰레기 문제 유형 비교

핵심 개념

• 쓰레기고고학 — 쓰레기 더미를 조사해 당대 사람들의 생활상을 복원하는 연구이다.
• 패총 — 선사시대 사람들이 버린 조개껍질이 쌓인 쓰레기 더미 유적이다.
• 패스트패션 — 유행 의류를 짧은 주기로 싸게 대량 생산하고 판매하는 방식이다.
• 산업유산 재생 — 쓸모를 잃은 산업 시설을 보수해 새로운 기능으로 다시 쓰는 일이다.

자주 묻는 질문

• Q. 패총이 중요한 이유는 무엇인가?
  A. 기록 수단이 없던 선사시대의 식생활과 장례 문화와 풍습을 유추할 수 있는 귀중한 자료이기 때문이다.
• Q. 음식물쓰레기를 자원으로 보는 이유는 무엇인가?
  A. 다른 쓰레기보다 활용도가 높아 사료화와 퇴비화와 바이오가스화 같은 자원화 대안이 많기 때문이다.
• Q. 패스트패션이 환경에 부담을 주는 이유는?
  A. 일회용처럼 쉽게 버리는 의류 폐기물이 늘고 옷을 만드는 과정에서도 농약과 오염수와 화학물질이 배출되기 때문이다.

정리

쓰레기는 문명과 함께 늘어난 문제이지만 인식을 바꾸면 자원과 예술로 되살릴 수 있어, 버리고 없애기보다 활용하고 공존하는 방법을 고민해야 한다고 정리한다.