한때 아동은 성인의 축소판으로 여겨져 그들의 특성과 성향에 대한 고려가 이루어지지 못했던 시대가 있었다.

그러나 근대부터 다양한 아동 학자들의 활약을 통해 아동과 성인은 신체 발달 상태 및 크기 뿐 아니라 심리, 정서적 측면에서도 다양한 차이점이 있음이 밝혀졌으며 오늘날까지도 그와 관련된 다양한 연구가 진행되고 있다.

그러나 반드시 이러한 학술적 관점에서 접근하지 않더라도 우리는 일상생활을 하며 성인과 아동의 행동 차이를 종종 발견하게 된다.

사람은 사회적 동물로 탄생 이후부터 부모 및 가족, 친척들과 다양한 인관관계를 맺게 된다.

그리고 이러한 관계는 인간이 성장함에 따라 점진적으로 폭넓어져 성인기에 이르러서는 이루 헤아릴 수 없는 많은 인간관계를 맺어왔고, 맺으며 사회 구성원으로서의 역할과 기능을 수행한다.

하지만 이러한 관계들이 언제나 개인에게 긍정적으로 작용하는 것은 아니다.