<사랑받는 형제 노예 빌레몬서>

먼저 가장 눈에 들어온 부분은 사도 바울이 전도여행을 하면서 쓴 편지 속에 나타난 노예제도에 관한 언급, 즉 고린도전서 7:20-24이다. 각 사람은 부르심을 받을 당시의 처지에 그대로 머물러 있기를 말하면서 자신이 부르심을 받을 당시의 처지에는 신경을 쓰지 말라고 말한다는 점이 인상 깊었다. 이 말의 두 가지 원칙은 영혼의 자유가 더 중요하니 현재의 신분 상태는 신경 쓰지 말라는 것과 그럼에도 불구하고 되도록 노예 상태를 벗어나도록 노력하는 편이 좋은데 그것은 단지 예수의 가르침을 더 잘 받을 수 있는 상태를 추구하기 위해서라는 것이다.

이는 다소 역설적이라는 점에서 눈에 들어온다. 가장 먼저 주목할 것은 예수가 노예 제도를 딱히 부정하지는 않았다는 점이다. 책에 언급된 것과 같이 이는 사람들에게 반감을 불러일으킬 만한 것이었다.

악질적이고 누가 봐도 나쁜 노예제도를 부정하지 않는다니, 이는 언뜻 봐도 예수가 설법하는 내용에 어긋난다. 하지만 예수가 의도하는 숨은 의미를 찾아보면 그는 쉽게 알 수 있다. 그가 말하고자 하는 것은 노예제도가 꼭 없어질 필요는 없다는 것이 아니다.