I. 서론

흔히 만병의 근원으로 꼽히는 것이 있는데, 바로 스트레스이다. 특히 편두통과 같은 경우 병원에서는 뚜렷한 원인을 이야기하지 못하고 환자에게 과로와 스트레스에 주의하라며 진통제를 처방할 뿐이다. 환자의 마음으로는 아픈 원인이 스트레스라니 답답할 노릇인 것도 맞지만, 정신적인 문제가 신체적으로 나타날 수 있는 정도로 스트레스는 사람의 심리에 큰 영향을 미친다는 것을 어렴풋이 짐작해 볼 수 있다.

적당한 수준의 스트레스는 오히려 업무의 효율을 높인다고 이야기하지만 사실상 스트레스를 느끼는 입장에서는 적당한 수준이 어느 정도인지, 구체적으로 어떻게 스트레스가 업무에 도움이 되는지는 알 수 없다. 그저 스트레스를 받는 그 상황이나 업무에 현실에서는 물론이고 꿈에서까지 시달릴 수밖에 없다. 본 글에서는 스트레스에 대해 이야기해 보고자 한다.

본 글에서는 개인적으로 경험한 스트레스의 사건들에 대해 이야기하고 각각의 상황에서 어떠한 방식으로 스트레스를 해소하였는지 이야기할 것이다. 구체적으로 그러한 스트레스 대처법이 어떠한 효과가 있었는지 이야기한 후, 자체적으로 더욱 바람직한 방향에 대해 모색해 보고자 한다.

스트레스 상황묘사

대학생 때 대외 활동의 하나로서 캠프에 참여하고 발표를 진행한 적이 있었다. 지금 생각해보면 그렇게 내 인생에서 엄청 중요하다거나 엄청난 일은 아니었지만, 당시에는 방학을 전부 그 발표만을 위해 매달렸고 정말 수많은 밤을 새웠었다. 물론 준비를 하는 과정에서 초반에는 희망에 부풀기도 했고 즐거운 기억들도 많았다.

따라서 준비 과정을 처음부터 끝까지 모두 스트레스라고 이야기하고 싶지는 않기 때문에 일이 갑작스럽게 진행된 1주 동안에 초점을 맞추어 이야기 해 보고자 한다. 대외 활동이라고, 캠프라고 거창하게 말을 하기는 하였으나, 사실상 컴퓨터 언어를 배우기 위한 캠프로 방학 동안 아침 8시부터 오후 4시까지 수업을 듣고 남은 시간은 그룹별로 마지막 시간에 실제로 구현할 프로그램을 조직하는 시간을 가지는 방식으로 수업이 진행되었다.

컴퓨터공학과나 전자전기 분야에 있는 사람들의 입장에서는 우스울 정도로 쉬운 수업이었음에도 불구하고 당시 수업의 대상자가 모두 인문대에 재학 중인 학생들이었기 때문에 컴퓨터 언어를 하나도 모르는 사람들이 대다수였고 그래도 몇 번 경험은 해 본 적이 있는 사람들도 있었다. 학점과도 전혀 상관이 없고, 대회 같은 것도 아니었음에도 불구하고 그룹별로 경쟁심리가 작용해서 모두들 학구열에 불타는 분위기였다.

처음 시작할 때는 어떠한 방식으로 해야 할지 알지 못했고, 시간도 많이 남았다고 생각했었다. 게다가 당시 우리 조원 다섯 명 중 나이가 가장 어렸기 때문에 선배들에게 개인적으로 의견을 내기 어려웠던 것은 물론이고 의견을 낼 만큼 뭔가를 알고 있지도 않았다. 그렇기 때문에 초반에는 보다 더 여유롭게 준비를 하고 있었다.

수업을 배워가면서 구체적으로 어떻게 프로그램을 조직해야 되는지 알아가게 되었고, 배움의 정도가 넓어질수록, 경쟁심리가 작용할수록 더 획기적인 아이디어, 더 좋은 프로그램에 대해서 서로 막연히 이야기만 하게 되었다. 문제는 발표가 2주 정도 남았을 때였다. 2주 동안은 사실상 수업이 진행된다기 보다는 본격적으로 그룹 별로 프로젝트를 수행할 시간이 주어졌다.

문제는 수업에 대한 내용은 모두 끝났음에도 불구하고 당시 우리 그룹에서 계획했던 프로그램을 구현할 수 있을 정도의 지식을 축적하지 못했다는 데 있었다. 당시 수업 내용 자체에 대한 이해가 충분하지 못했던 부분도 있지만, 근본적으로 우리가 계획한 부분은 그래픽 구현이라는, 또 조금 다른 차원의 이야기였던 것이다. 물론 그러한 그래픽 구현이 프로그램 조직의 전부는 아니지만, 그래픽 구현을 하지 않는다면 우리 그룹에서 제시하는 프로그램은 단순히 아주 기초적인 프로그래밍 스킬만을 사용하는 것에 불과했다.

만일 반 전체가 수업에 대충 참여하거나 다른 그룹들도 그다지 ‘엄청난 무언가’를 한다는 분위기가 아니었다면 그냥 그대로 제출했을 것 같다. 하지만 모두들 자신의 능력을 모두 발휘해서, 혹은 더 많은 공부를 해서 프로그램을 만들기 위해 노력하는 분위기였기 때문에 어쩔 수 없이 기존의 아이디어를 버리고 새로운 것을 시작할 수밖에 없었다. 흔히 사용하는 말로, ‘엎어버린’ 것이다.

다른 그룹에서는 4개월 동안 준비하는 프로젝트를, 우리 그룹에서는 남은 2주 만에 해내야 하는 상황에서 모두 스트레스를 받기 시작했다. 처음에는 그래도 잘 해내보자, 가능성이 있다는 식으로 서로를 다독였지만, 점점 밤을 새는 날이 많아지고 그럼에도 불구하고 미숙한 실력 때문에 기대를 충족시킬 만한 퀄리티의 결과물이 나오지 않자 점점 날이 서기 시작했다. 그리고 모두들 ‘더 나아질 방법을 제시한다.’는 명목으로 서로에게 상처를 줄 말을 하였다.

당시의 나는 막내로서 그런 말조차 할 수 없는 상황이었고, 미팅을 마치고 나서 혼자 화장실에서 운적도 몇 번이나 있었다. 정말 다 그만두고 싶은 마음이었지만 그렇다고 느슨해질 수도 없는 상황이었기 때문에 주중이나 주말을 가리지 않고 아침 7시부터 만나서 밤 12시가 다 되어 문을 닫아야 한다는 이야기를 들었을 때 쫓기듯 해산하는 날의 반복이었다. 당시에 더욱 무서웠고 우리 그룹을 초조하게 만들었던 것은, 우리 그룹뿐만 아니라 다른 그룹도 모두들 그러한 모습을 보였다는 것이다.

2. 스트레스 대처법과 바람직한 방향

사실 그 경험이 있기 전까지 딱히 스트레스를 해소하기 위한 방법이라는 것이 없었다. 단지 스트레스를 많이 받을 때 좀 더 많이 잔다거나 맥주를 마시는 등의 행동을 했었다. 하지만 당시에는 그렇게 잠을 더 자거나 술을 마시고 취해 있을 수 있는 시간이 없는 상황이었다.

그래서 택한 방법이 노래방을 가는 것이었다. 당시에 신체적으로 힘든 것도 있었지만, 미팅에서 받은 상처나 그럼에도 불구하고 나는 아무런 말도 할 수 없는 것이 더욱 힘들었다.

그렇기 때문에 코인 노래방에서 삼사십 분 정도 노래를 빙자한 소리 지르기를 한참 하고 난 후 집에 가는 길에 뭔가 후련해진 것 같은 느낌이 들었다. 물론 이것 또한 당시 내가 프로젝트의 발표자가 아니었기 때문에 가능했던 일이라고 생각한다.

결국 소리를 지르는 방법으로 스트레스를 해소했던 것인데, 사실 좋은 방법은 아니었다고 생각한다. 소리를 지르는 것도 생각보다 체력을 많이 소모하는 일이어서 집에 가서 추가적으로 했어야 하는 작업들을 다 마치기 전에 잠들기도 하였고, 다음 날 감기가 걸린 것처럼 목이 아프거나 실제로 발표가 끝나고 긴장감이 풀어지자 감기가 걸려 앓아눕기도 하였다. 어차피 신체적으로 피로하여 추가적인 작업을 하지 못할 것이었다면, 차라리 스트레스를 풀기 위해 운동을 하는 방향을 택하는 것이 더 효율적이었을 것 같다는 생각이 든다.

원래 운동을 자주 하는 스타일은 아니고 좋아하지도 않지만, 달리기를 하면서 숨이 턱까지 차고 달리기를 끝내고 나서 숨을 내쉬고 심장이 빠르게 뛰면 살아있다는 느낌을 강하게 받을 때도 있었다. 따라서 노래방에서 30분에서 40분 정도 시간을 보낸 대신에 그 시간동안 인근 공원에서 노래를 크게 들으며, 혹은 노래를 흥얼거리기도 하면서 달리기를 하는 것이 더 좋은 스트레스 해소 방법이었을 것이다. 저녁에 과한 운동을 하면 심박 수가 높아지고 오히려 숙면에 방해가 된다는 연구결과가 있기는 하다.

하지만 당시에는 이른 아침부터 늦은 저녁까지 하루 종일 스트레스를 받으면서 정신적으로도, 신체적으로도 굉장히 지쳐 있는 상태였기 때문에 수면에 전혀 문제가 없었을 것이다. 게다가 하루 종일 컴퓨터 앞에 앉아서 좋지 못한 자세로 컴퓨터 작업을 해야 했던 것도 고려해보면, 저녁에는 운동을 함으로써 신체적 움직임을 하는 것도 필요했을 것이다.

물론 아침에 운동을 하면 더욱 좋겠지만, 당시에 7시까지 도착하기 위해서는 5시에는 일어나야 하는 상황이었기 때문에 4시에 일어나서 운동을 하는 것은 오히려 스트레스를 더욱 가중시키는 일이었을 것이다. 따라서 늦은 저녁시간이기 때문에 비교적 사람들의 방해를 덜 받으면서 인근 공원에서 노래를 들으며 20분정도 조깅을 하는 방향이 가장 바람직한 스트레스 해소 방법이었을 것이다,

III. 결론

지금까지 내가 경험한 구체적인 스트레스 상황에 대해 이야기하고 그 상황에서 어떻게 스트레스를 해소했는지, 그리고 그러한 상황에서 바람직한 스트레스 해소 방법은 무엇인지 이야기하였다. 개인적으로 경험한 스트레스 상황은 그룹 별 경쟁의식이 과도하게 조장된 분위기에서, 소속된 그룹이 진행하는 프로젝트가 다른 그룹보다 뒤쳐진 것이었다. 이러한 상황에서 그룹 내에서 붉어진 불화와 폭언, 막내로서 그 모든 것을 수용해야만 하는 것도 큰 스트레스로 다가왔다.

이에 대해 개인적으로 선택한 스트레스 해소 방안은 비교적 적은 시간과 금액을 들이고 할 수 있는, 노래방에서 소리 지르기였지만 사실상 이를 바람직하다고는 볼 수 없다. 따라서 당시, 스트레스 해소를 위한 시간이 충분하지 않고 하루 종일 앉아서 작업을 하며 정신적인 압박을 받는 상황을 고려해보면 조깅이 가장 긍정적인 스트레스 해소 방법이었을 것이라고 제시하였다.