하지만 사실상 현실에서는 세계화가 만병통치약이 되어주지 못했다. 오히려 반대로 현실의 많은 문제를 야기하는 요인으로 작용하고 있다. 사실 세계화에 대해서 본격적으로 비판적인 시각을 가지게 된 것은 ‘세계화와 그 불만’이라는 책을 읽은 이후부터였다.

하지만 그 당시까지만 해도 아직 세계화를 통해 얻고 있던 이점이 많았고 그 부작용이 드러나지 않았을 때였기 때문에 세계화에 대한 비판이 있을 수도 있구나, 세계화로 인해서 문제가 발생할 수도 있는 거구나, 하는 깨달음 정도에 지나지 않았다. 그러나 세계화에 대하여 아예 비판적인 시각 자체가 없었던 입장에서 그 책은 큰 센세이션이 아닐 수 없었다.

그리고 그 책이 출판되고 15년이 넘게 지난 지금, 세계화에 대한 문제가 말 그대로 전 세계적으로 제시되고 있다.

본 글에서는 세계화 자체가 무엇인지에 대해 우선적으로 논의하고, 무역적 측면에서 이를 통해 얻은 긍정적인 영향과 부정적인 영향에 대해 이야기해 보고자 한다.

사전적 정의에 다르면, 세계화란 “자본자유화의 추진으로 재화ㆍ서비스ㆍ자본ㆍ노동ㆍ아이디어 등의 국제적 이동 증가로 인한 각국 경제의 통합화 현상을 지칭한다.”1)라고 정의되어 있다. 즉, 세계화라는 개념 자체에 무역에 대한 논의가 전제되어 있으며, 전 세계가 하나의 큰 시장으로 서로 연결되는 상황을 이야기하는 것이다.

따라서 세계화된 시장 속에서는 생산부터 시작하여 소비, 투자에 이르기까지 경제활동 전반이 한 국에나 한 지역에만 영향을 미치는 것이 아니라 전 세계적으로 영향을 미치는 현상이 초래된다. 이러한 상황에서 경제적 의미에서의 국경은 퇴색되고, 한 나라의 경제활동이나 정책, 제도가 다른 나라에까지 영향을 미치게 되는 것이다.

이로 인해 국가간에 상호의존도가 높아지는 것은 어찌보면 당연한 결과라고 할 수 있다.

세계화의 특징으로 대표적으로 언급될 수 있는 것이 바로 WTO 체제나 국가간의 FTA 체결과 같은 보다 자유로운 무역을 위한 각종 협정들이다. 국가간의 자본이동으로 인한 금융의 세계화, 초국적기업에 의해 주도되는 생산의 세계화, 더 나아가 전 세계적으로 프랜차이즈를 형성한 기업들로 인한 소비의 세계화도 모두 세계화로 인해 발생하는 부가적인 상황들이라고 할 수 있다.

물론 만일 무역의 문을 닫아버리고 고립의 방법을 선택한다면 이러한 세계화의 영향을 상대적으로 덜 받을 수 있다. 그러나 현실적으로 이는 거의 불가능에 가깝다고 이야기할 수 있다.