<성인학습과 상담>

Ⅰ. 서론

성인이란 사전적인 의미에서 성숙한 인간을 의미한다. 여기서 성숙이란 완전하게 발달한 상태를 말하지만, 그 개념은 현실적으로 규정하기 어렵다. 그러난 성인이 인간의 삶에서 가장 시간의 흐름과 연관되어 있다는 것은 분명하다.

따라서 성인의 개념과 범위는 나이에 따라 여러 측면으로 규정할 수 있다. 하지만 일반적으로 사용하는 나이는 자연적, 물리적 나이를 뜻한다. 여기서 나이는 생물학 또는 의학적인 관점에서 인간의 신체적인 건강과 생리적인 성숙의 정도에 따라 결정된다.

물론 이러한 상태와 별도로 정신적인 성숙에 정도에 따라 심리적 나이가 결정되기도 한다. 이와 달리 경제적인 측면에서도 나이를 구분하기도 하는데, 경제사회가능인구는 15세 이상으로 규정하고 있기도 하다.

이러한 나이 개념은 성인을 구분하는 기준을 제공하는 동시에 성인교육에 대한 시사점을 제공하는데, 성인교육의 대상으로서 성인은 교육적인 측면에서의 나이 개념과 깊은 관련이 있다. 보통 학교교육제도 등으로 분류하기도 하지만, 이는 너무 성인 개념의 규정을 단순화시키는 기준이다. 만약 고등하교에 졸업하면서 직장에서 일하면서 방송통신대학을 다니는 사람이 있다면 이는 성인교육의 대상이 된다.

하지만 교교 졸업 후 대학에 다니다가 군복무를 마친 복학하여 대학에 다니는 사람이 있다고 하자. 이는 성인교육을 받고 있다고 말하기 어렵다. 본고에서는 성인교육이론에 대해 알아보고, 또한 성인상담이론에 대해 알아보고자 한다.

1. 성인학습이론을 통한 개인적 경험 점검

전통적인 발달이론에서는 출생하면서 자라나는 시기까지만 발달한다고 여겼으나 1950년대에는 청소년기까지만 발달하던 입장에서 벗어나기 시작했다. 물론 발달 단계상 성인기에는 신체적인 특성이 하강곡선을 그린다. 즉, 성인기에 접어들면서 인간의 감각 기능은 퇴화한다.

육체적인 움직임이 둔해지고, 면역력을 비롯하여 건강함을 쉽게 잃어버린다. 여기에 기억력은 일반적으로 감퇴하는데, 특히 60세 이후에 현저하게 감퇴하게 된다. 그러나 정신적인 부분에서는 그리 많은 변화를 나타내지는 않는다.

오히려 성인이 되면 정신적으로 보다 원숙해지고, 지적인 능력이 더 발달한다는 게 주류 학설의 움직임이다. 습득한 지식이나 정보가 새로운 학습을 방해하는 순행적 억압이나 새로운 정보가 이전의 지식을 대치하거나 없애버리는 역행적 억압으로 인해 기억력 감퇴가 일어날 수 있으나 이는 적절한 자극과 연습, 학습 방법을 통해 예방, 유지될 수 있다.

일반적으로 성인교육 학습이론은 행동주의 학습이론, 자기주도학습이론, 경험학습이론, 전환학습이론, 무형식 학습이론, 사회적 학습이론으로 구분할 수 있다. 저마다의 특징과 장단점이 있는 학습이론이지만, 최근에는 사회적 학습이론에 대한 관심이 높아지고 있다. 사회적 학습이론의 경우 새로운 배움의 기회를 사회적 미디어들로 통해 이루어진다고 보고, 그런 과정을 통해 이루어지는 배움이 바로 사회적 학습이라 할 수 있다.

사회적 학습은 인터넷이나 웹 2.0과 같은 사회적 미디어를 활용한 학습이다. 이러한 사회적 학습이론은 함께 배우는 과정이기에 많은 장점이 있으나 끌리고 쏠리고 들끓기를 반복하는 차가운 연결망을 어떻게 인간화할 것인지에 대한 문제가 있다.

하지만 성인학습이론에서 가장 필요한 부분은 전환학습이론이 아닐까 싶다. 전환학습이론은 성인의 학습이 단순히 지식을 충적하는 변화의 방식이 아니라, 이전까지의 삶을 반성하고 새로운 관점을 가지고 질적인 변화의 과정을 이해할 수 있다는 점에서 필요한 학습방법이라 할 수 있다. 청소년기의 학습방법이 성인이 되어서도 계속 나타나는 경우가 많다.

단순히 이론에 치중하여 교육을 많이 받지만, 실제 교육현장에서는 실무와 현장교육이 중요하다는 건 현실적인 문제이다. 청소년기의 학습방법에만 얽매여 성인교육을 하게 된다면 오히려 성인교육의 방향에 차질이 생길 수 있고, 이에 대한 문제가 늘어날 수 있게 될 것이다. 개인적으로 어떠한 이론과 사고에 얽매여 새로운 지식을 습득하는 것이 어려울 때가 많다.

기존의 이론이나 사고가 맞다고 생각하며 새로운 지식을 거부하는 경우가 많았다. 하지만 나중에 알고 보니 새로운 지식이 더 유요할 경우가 많았다.

이러한 경험으로 비추어봤을 때, 과연 기존에 습득한 지식을 토대로 교육을 실시하는 건 좋은 방법이 아니라고 생각한다. 오히려 새로운 관점, 지식을 통해 교육을 받는 것이 개인적으로 더 발전할 수 있는 방법이라 여겨진다.

다른 예를 들어보자 대학에 들어간 이후 경험한 학습과 그로 인한 변화를 그대로 언어화할 때가 많다. 대학에 들어오기 전부터 부모님과 교과서에 있는 말과 내용대로 열심히 입기 공부만 하고 지냈다. 그 과정에서 나타나는 즐거움을 포기하는 것은 당연하다고 생각하며, 입시 공부만 하고 지내는 것은 좋은 학점을 받기 위한 방법이라고 생각했다.

하지만 현재의 행복을 유예한다고 하여 그것을 미래에 그대로 돌려받을 수 없다는 것을 깨달을 수 있었다. 더 이상 기존에 가지고 있던 가치관과 생각들을 그대로 유지할 수 없고, 새로운 가치관의 형성과 행동을 변화를 이룰 수 있게 되었다.

2. 성인상담이론의 필요성

적어도 로저스에 따르면 인간은 선천적으로 성장가능성을 가지고 태어나며 이것을 실현하는 과정에서 자신의 인생목표와 행동 방향을 스스로 결정하고, 이에 따르는 책임을 수용할 수 있는 자유로운 존재이다. 이러한 생각은 실존주의 철학으로 발전하였는데, 다른 말로는 인본주의 심리학과 맞물려 있다. 실존주의로부터 추출해낸 가장 주요한 개념은 바로 성장일 수 있는데, 인간은 정적이지 않고, 항상 더 나은 방향으로 움직이며, 더 나은 존재가 되려고 노력하는 과정 중에 있다고 생각하는 것이 그들의 입장이다.

이 철학적 전제를 바탕으로 나타난 것이 바로 인간중심상담이다. 인간을 이해하려했던 칼 로저스도 인간이란 유기체로 인식하고 계속적으로 성장하려는 정장 지향적 존재이며, 창조적인 성작을 향한 잠재력을 가지고 있다고 보았다.

따라서 자기조절과 통제를 할 수 있는 능력을 또한 가지고 있는 것이 바로 인간이다. 인간은 사회적이고, 미래지향적이며, 자기실현의 의지와 아울러 선한 마음을 갖고 태어나는 존재이며, 본래 부적응 상태를 극복하고 정신적 건상상태를 되찾을 수 있는 능력과 자아실현 경향성을 가지고 있기 때문에 상담에서도 상담자가 학습자에게 내재적 잠재력을 발휘하여 문제를 해결해 갈 수 있다고 봐야한다. 로저스의 이러한 생각은 인간중심상담으로 발전되었다.

물론 인간중심상담 외에 다양한 성인 학습상담이 존재하지만 인간중심 상담은 훨씬 중요하다. 이는 학습자, 또는 환자가 스스로 자신의 상태를 인정하고, 이에 대한 학습을 통해 스스로 정신적 건강상태를 되찾을 수 있는 능력을 갖추었다는 걸 알 수 있고, 이에 대한 노력을 할 수 있기 때문이다.

최근에 가장 사회적인 관심을 갖고 있는 문제는 다름 아닌 자아실현이다. 자신을 신뢰하지 않고, 어디로 가야할지 모르는 문제는 청소년뿐만 아니라 성인들에게도 나타나고 있다. 그들은 정해진 코스, 고등학교 졸업 후 대학교를 가서 공부를 한 후 직장을 잡는 게 그들의 길이라고 생각한다.

그것이 싫다고 말하면서도 어디로 가야할지, 어떻게 움직여야할지는 그들 스스로도 모르는 경우가 많다. 이를 흔히 자아실현이라는 이름으로 묶이는 경우가 많으나, 자신의 성장을 어떻게 이루어야할지 모르는 경우라고 할 수 있다. 늘 정해진 길로 갔었는데, 그것이 아니라고 생각하는 순간 드는 의문을 어떻게 해결해야할지 모르는 것이다.

이러한 성인을 상담한다고 치자. 그들을 대할 다양한 상담이론이 있겠지만 앞서 인간중심이론을 기준으로 상담을 할 수 있다.

상당자와 학습자(또는 환자)는 서로 인간 대 인간으로 접촉을 할 필요가 있다. 스스로에 대해 문제가 있다고 생각하는 학습자에게 심리적 안정을 줌으로써 지금까지 원했던 말들, 하지 못했던 행동들을 표출하도록 이끌어내는 것이 중요하다고 본다.

이렇게 상담자는 학습자를 위해 긍정적인 존중을 표하는 동시에, 상담자 개인의 경험을 학습자에게 전달하여 서로 심리적으로 일치하는 상태를 노하 긍정적인 상담을 이루어야 할 것이다. 결과적으로 상담자는 학습자와 일치함으로써 통합적인 상담을 이루어야하기 때문이다. 이렇게 움직이는 것은 당연히 서로의 신뢰를 바탕으로 상담이 이루어지기 때문이다.

신뢰가 없다면 학습자는 유기적으로 움직이지 않는다. 그리고 서로의 신뢰가 있어야지만 학습자는 스스로 성장의지를 확인하고 자기실현을 이룰 수 있게 된다.

물론 무조건적으로 학습자에게 신뢰를 보내는 것은 분명 위험하다. 상담자가 어떠한 수용과 학습자가 판단하지 않으려는 태도를 보인다면 물론 학습자는 상담자를 신뢰하지 않고 상담을 거부하려고 하겠지만, 그렇다고 무조건적인 긍정적 존중이 학습자에게는 위험을 초래할 수 있다고 본다.

물론 학습자의 분리된 상태와 이질적인 감정을 유지하는 것이 어려운 게 학습자의 태도다. 따라서 공감적 이해가 상담자에게도 필요하다. 궁극적으로 상담자가 학습자에게 대하는 태도는 자애개념을 형성하고 그에 수반하는 행동을 알려주는 것이라 생각한다. 따라서 과거의 일에 대해 불안감을 느끼는 학습자에게 본래의 독특한 자기 개성을 유지할 수 있도록 도와주며 새롭게 성장할 수 있도록 상담하는 것이 좋겠다.

Ⅲ. 결론

평생교육적 관점에서 바라본다면 성인교육의 대상으로서의 성인 그 대상을 명쾌하게 규정하기가 어렵다. 하지만 성인교육은 오늘날에 세분화되고 체계적으로 분류되어 성인교육의 중요성을 강조하고 있다. 따라서 다양한 성인학습 이론을 통해 성인교육이 체계적으로 발전되어야 할 것이다.

성인상담의 경우, 매우 비판적이고 판단적인 사람들에 둘러싸여 지내온 사람들은 과연 스스로를 내정하고 객관적으로 평가할까. 오히려 스스로를 불행하고 나약하게 볼 것이 뻔하다. 이러한 행동은 자신이 형편없는 자아개념을 가지고 있다고 볼 것이며, 어떤 경험에는 개인의 경험과 소통을 차단하는 경우도 있을 것이다.

자신을 수용하고 진정하는 환경에서 자라온 사람들은 건강한 심리를 가지고 있으며 가끔은 자기 내부 깊은 곳의 느낌과 경험에 접속하여 자아개념이 발달할 수 있는 스스로의 방법이 있는 사람들도 있다. 하지만 그러지 못한 사람들에게는 상담가의 역할이 중요하다. 이전의 방식과 달리 자신을 찾는 방식이 어색할 수 있으나 상담자는 이러한 학습자에게 끊임없이 응원하며 학습자가 자아실현을 할 수 있도록 도와주어야 할 것이다.

Ⅴ. 결론

가영희, 성인학습 및 상담, 동문사, 2013 김청자, 성인학습, 태영, 2007