성인병이란 간단히 말해서 나이가 들어서 생기는 병을 말한다. 보통은 40세를 전후로 해서 나타나는 병을 말하는데 신체가 노화되면서 세포가 늙고 내장기관이 늙어서 생기는 병이다. 고혈압, 동맥경화, 당뇨, 협심증, 심근경색, 뇌출혈, 뇌경색 등 다양한 범위를 성인병이라고 부른다.

세포노화에 따라서 자주 발생하는 질병이기 때문에 성인병으로 분류가 되었지만 현대에 와서는 20 대와 30대 청년층에서도 발견할 수 있다. 그 원인은 잘못된 생활습관 다시 말해 운동부족이나 적절하지 못한 식습관, 환경변화에 따른 노화의 속도 그리고 스트레스 때문이라고 할 수 있을 것이다. 본론을 통해서 대표적인 성인병 중 하나인 당뇨에 대해서 알아본 후 당뇨를 예방하고 이겨낼 수 있는 운동요법에 대해서 알아보도록 하자.

성인병이란 서론에서도 잠시 살펴보았듯이 보통 40세 이후 중년 성인에게 나타나는 질병을 의미한다. 요즘은 그 발생 연령이 점점 낮아지고 있어 심지어 초등학교 학생들에게서도 당뇨, 고혈압과 같은 성인병이 관찰되기도 한다. 식단에서 가공식품 섭취율의 증가와 고칼로리 섭취의 비중이 지나치게 높아져 성인병의 주 원인이 되는 비만을 겪기 때문이라고 할 수 있다.

보통 산업화된 사회에서 자주 발견되는 거의 모든 만성질환은 성인병으로 통칭할 수 있다. 그 중 가장 흔히 발견되는 질병으로는 동맥경화, 고혈압, 심장병, 뇌졸중, 암, 당뇨, 만성 폐쇄성 폐질환, 간질환, 류머티스성 관절염, 골다공증 등이다.

그 이외에도 신장질환, 소화기질환, 정신장애 등도 성인병의 범주에 들어갈 수 있다.

성인병이 증가하는 이유는 단순히 인구의 구조가 고령화를 향해 가고 있는 하나의 이유 뿐만이 아닌 현대인의 생활습관이 성인병이 발병하는 데 오히려 촉진제 역할을 한다는 것이다. 성인병의 3대 원인으로는 운동부족, 비만, 스트레스가 꼽힌다. 과거 남자는 하루 평균 2만보를 여자는 약 1만보를 걸었다고 한다.

그러나 과학기술의 발전으로 이제는 누구나 차를 타고 다니게 되면서 우리의 생활은 편리해 졌지만 이에 따라 하루 평균 3천보를 걷는 것도 쉬운 일이 아니게 되었다. 자연스럽게 운동량은 감소하게 된 것이다.

1960년대만 하더라도 비만이라는 증상은 우리나라에서 보기 드문 증상이었다. 경제가 발전하고 국민소득이 증가하면서 생활수준이 올라가고 노동 시간이 감소하게 되었다.