성격의 형성과 발달은 개인이 타고난 성격뿐 아니라 그 개인이 자라온 환경(가정, 학교, 친구, 시대적 환경 등)에 큰 영향을 받는다고 생각한다. 지금 30대에 이른 나의 성격이 형성되는 과정 역시 이와 같은 내·외적 요소들에 의해 성격 형성에 막대한 영향을 받게 되었다. 성격형성에 대한 개인적인 측면에서 봤을 때 에릭슨의 이론을 적용해보려고 한다.

그의 이론에 따르면 심리사회발달 단계는 크게 8단계로 나뉜다. 에릭슨의 심리발달 단계 1단계: 유아기(0~1세)는 신뢰감 대 불신감이 형성될 수 있는 시기로 희망을 덕목으로 획득하게 된다. 특히 이 시기에는 어머니와의 관계가 중요하며, 에릭슨은 이 시기를 인생에서 가장 중요한 시기로 보았다.

에릭슨은 인간성장을 위해서는 불신하는 능력도 필요하다는 것을 인정하며, 신뢰와 불신 사이의 균형이 이루어졌을 때에 희망이 생기며, 신뢰의 비중이 우세한 아이가 정상적으로 발달된다고 보았다. 이 시기에 나는 부모님의 무한한 사랑을 받고 자라 다른 사람과 관계에서도 어느 정도 신뢰를 주고받으며 사회생활을 하는 데에 좋은 성격으로 자라날 수 있었던 것 같다. 내가 태어날 당시 나의 어머니께서는 임신중독이 심각한 상태셨다.