소크라테스의 변명 -그는 생사의 기로에서도 사람들에게 말하였다- 고대 그리스의 철학자 소크라테스는 몇몇의 소크라테스를 좋지 못하게 보는 사람들로부터 중상모략을 당하게 된다. 그로 인해 시민들의 소크라테스를 향한 평판이 점점 안 좋아지고, 결국 소크라테스는 자신의 사형여부를 결정짓는 재판에 오르게 된다. 이 재판에서 소크라테스가 자신의 변호를 하는 것을 구어체로 기록한 것이 바로 이 글의 간략한 내용이다.

오늘날 소크라테스는 플라톤의 스승이며 위대한 철학자이자 ‘너 자신을 알라, 악법도 법이다.’ 등의 유명한 명언을 남긴 철학자로 알려져 있다.

이러한 소크라테스가 자신의 마지막 순간에 재판이라는 무대를 빌어 사람들에게 한 마지막 수업의 내용에 대해 알아보고자 한다. 필자가 개인적으로 생각한 3가지 주제에 관하여 서술을 할 것이다.

- 지혜 재판 도중 소크라테스는 자신의 친구인 카이레폰의 일화에 대해 말한다. 카이레폰은 델포이에 신탁을 받으러 갔었다. 그는 신전에서 소크라테스보다 더 지혜로운 사람이 있느냐고 물어봤다. 그러자 무녀가 더 지혜로운 사람은 없다고 말한다. 이 예기를 들은 소크라테스는 곰곰이 생각한 후 자신보다 더 지혜로운 사람들을 찾아 나서게 된다.