
일생을 새를 연구하면서 북극에서부터 아마존 열대우림에 이르기까지 세계 곳곳을 간 지은이는 새의 시각과 청각, 촉각과 미각, 후각과 자각, 그리고 정서 등 새들의 많은 감각 세계를 다시 구성하면서 새들이 어떻게 세상을 지각하는지, 놀라운 새들의 사생활을 흥미진진하게 그려낸다.
아리스토텔레스와 데카르트, 훔볼트와 다윈, 앨프리드 뉴턴과 스팔란차니, 그리고 오듀본 등의 인류 역사에서 새에 대한 연구의 획을 그은 사람들의 이야기에서부터 감각적으로 새를 이해하기 위해 방법들을 생각해냈던 많은 과학자들의 실험 사례, 3D 스캔 등을 활용해 새의 감각 에 대한 내용으로 한 발 더 들어간 과학적인 연구 성과까지 다뤘다.
엄청 먼 거리에서도 먹잇감을 찾아내는 매의 시력, 어둠 속에서 빠르고 정확하게 장애물을 피하는 기름쏙독새의 능력, 버팔로베짜는새의 특별한 성생활과 오르가즘을 느끼는 붉은부리큰베짜는새, 뉴질랜드에서 알래스카까지 수만 킬로를 쉬지 않고 나는 큰뒷부리도요의 비행 이야기 등은 읽는 재미가 있다.
우리 인간은 우리가 새가 된다는 것이 명확히 어떤 느낌인지 알 수는 없지만, 최소한 새가 어떠한 방식으로 세상을 보고 느끼며, 맛보고 지각하는지를 밝혀낼 수 있다.
우리가 새를 다른 어떤 동물보다 친근하게 여기는 이유는 조류 종의 절대다수가 우리와 똑같은 두 가지 감각인 시각과 청각에 의존하기 때문이다.
새의 감각을 알 수 있는 유일한 방법은 우리 자신의 감각과 서로 비교하는 것인데 새는 우리에게 존재하지 않는 감각이 있기 때문이다.
새가 된다는 것은 어떤 느낌일까? 저명한 생물학자인 지은이는 다양한 과학적인 연구성과와 행동에 대한 실험을 통해서 철학자와 다른 생물학자의 답을 내놓는다.
일생을 새를 연구하면서 북극에서부터 아마존 열대우림에 이르기까지 세계 곳곳을 간 지은이는 새의 시각과 청각, 촉각과 미각, 후각과 자각, 그리고 정서 등 새들의 많은 감각 세계를 다시 구성하면서 새들이 어떻게 세상을 지각하는지, 놀라운 새들의 사생활을 흥미진진하게 그려낸다. 아리스토텔레스와 데카르트, 훔볼트와 다윈, 앨프리드 뉴턴과 스팔란차니, 그리고 오듀본 등의 인류 역사에서 새에 대한 연구의 획을 그은 사람들의 이야기에서부터 감각적으로 새를 이해하기 위해 방법들을 생각해냈던 많은 과학자들의 실험 사례, 3D 스캔 등을 활용해 새의 감각 에 대한 내용으로 한 발 더 들어간 과학적인 연구 성과까지 다뤘다.
엄청 먼 거리에서도 먹잇감을 찾아내는 매의 시력, 어둠 속에서 빠르고 정확하게 장애물을 피하는 기름쏙독새의 능력, 버팔로베짜는새의 특별한 성생활과 오르가즘을 느끼는 붉은부리큰베짜는새, 뉴질랜드에서 알래스카까지 수만 킬로를 쉬지 않고 나는 큰뒷부리도요의 비행 이야기 등은 읽는 재미가 있다. 우리 인간은 우리가 새가 된다는 것이 ‘명확히’ 어떤 느낌인지 알 수는 없지만, 최소한 새가 어떠한 방식으로 세상을 보고 느끼며, 맛보고 지각하는지를 밝혀낼 수 있다. 우리가 새를 다른 어떤 동물보다 친근하게 여기는 이유는 조류 종의 절대다수가 우리와 똑같은 두 가지 감각인 시각과 청각에 의존하기 때문이다.
또한 새는 두 다리로 걷고 주행성이며 올빼미와 퍼핀 등 일부 새는 얼굴이 사람을 닮았다. 하지만 이런 유사점 때문에 우리는 새 감각의 다른 측면을 보지 못했다. 사람들은 새에게 후각과 미각, 그리고 촉각이 없는 줄 알았다.
알아보겠지만 이는 말도 안 되는 소리다. 우리가 새가 된다는 것이 어떠한 느낌인지 알기 힘든 이유는 또 존재한다. 새의 감각을 알 수 있는 유일한 방법은 우리 자신의 감각과 서로 비교하는 것인데 새는 우리에게 존재하지 않는 감각이 있기 때문이다.
우리는 새와 다르게 자외선을 보지 못하고 반향정위 능력이 존재하지 않고 지구 자기장을 탐지하지도 못한다. 그래서 이러한 감각이 어떤 느낌인지 알기 힘들다.
이 책은 새의 여러 감각을 하나씩 설명하고 있다. 제1장에서는 새의 시각에 대해 알아본다.
| 핵심어 | 문서 속 설명 |
|---|---|
| 새의 | 제1장에서는 새의 시각에 대해 알아본다. |
| 새들 | 다른 새들도 이렇게 시력이 좋으면 유리하겠다고 생각할 수도 있겠지만, 눈은 무겁고 액체로 가득차 있는 구조여서 클수록 날기 불편하다. |
| 새가 | 머리가 무거우면 새가 나는 데 불편하므로 눈의 크기에는 한계가 있다. |
| 조류 | 대형 조류의 눈은 소형 조류보다 일반적으로 크다. |
이러한 조류의 시각적인 특성을 활용하여 공항 근처에 접근 방지하여 조류충돌 위험을 줄일 수 있다.
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