상담의 개념과 중요성

I. 서론

상담과 치료라는 용어는 우리 주위에서 흔히 사용되는 말이며, 흔히 치료는 의사나 임상치료사에 의해 행해지는 반면 상담은 전문성이 없는 일반인들도 쉽게 수행할 수 있는 것으로 인식된다. 그러나 전문적인 상담은 내담자의 자기 이해, 의사결정 및 문제해결이 이루어지도록 도와주어야 한다. 단순히 이야기를 듣고 끝나는 것이 아니라 내담자의 문제와 원인을 파악하고 학습과정을 통해 내담자의 변화를 유도해야 하는 것이다. 아래에서는 이러한 상담의 개념, 심리치료와의 차이점, 현대사회에서 상담의 중요성 등에 대해 알아보겠다.

1. 상담의 개념

상담(counselling)은 어떤 문제를 해결하거나 궁금증을 풀기 위해 서로 논의하는 것이다. 즉 ‘문제를 해결하기 위해 의논하는 것’으로서 사전적 의미를 충족하는 모든 상황을 의미할 수 있다. 논의 대상은 꼭 ‘심리’가 아니어도 법률상담, 진로상담 등이 있을 수 있으며 대출상담, 운세상담 등도 포함될 수 있다.

그러나 상담을 보다 좁은 의미로 보면 심리학에서의 상담을 의미한다. 즉 ‘인간 심리’를 대상으로 하여 이뤄지는 상담인 것이다. 인간 심리의 범주에는 성개인의 성격과 타인들과의 관계, 환경, 스트레스 등 모든 요소가 포함되며, 대체로 상담은 교육적이며 문제 지향적이다.

Rogers는 ‘치유적인 상담은 내담자가 경직된 자기방어를 지양하고 이전에는 부정하고 왜곡했던 자신의 자아체제의 여러 국면들을 통합하고 받아들이는 안정감과 수용성의 관계인 나와 너, 개인 대 개인의 관계성에 토대를 둔다’라고 했다. 또한 Pietrofesa, Leonard & Van Hoose는 ‘내담자의 자기 이해, 의사결정 및 문제해결이 이루어지도록 상담자가 전문적으로 도와주는 과정’이라고 상담을 정의하였다. 상담에 대한 여러 정의들의 공통된 구성요소들을 보면 상담자와 내담자, 그들간의 대면관계, 대화를 통한 내담자의 변화를 꼽을 수 있다.

상담의 전제과정은 진정한 인간관계이 과정이며, 이 관계의 과정을 통하여 새로운 세계를 통찰하고 삶의 의미를 발견하며 앞으로 가져야 할 방향의식을 학습하게 된다. 이러한 인간관계는 신뢰감을 느낄 수 있는 관계이자 수용과 공감의 관계이어야 한다.

상담전문가는 전문적인 지식과 기능을 가지고 내담자의 환경에 대한 이해를 증진시키며, 합리적이고 현실적이며 효율적인 행동양식을 증진시키거나 의사결정을 내릴 수 있도록 도와주는 활동을 한다. 이들에게는 문제의 원인 파악을 위해 분석적이고 종합적인 사고력이 필요하며 타인에 대한 포용력과 집중력, 통찰력이 요구된다. 구체적으로 성격, 적성, 진로 등에 대해 상담을 요청하는 내담자와 대화를 통해 문제를 파악하고 진단하는데, 표준화된 다양한 심리검사 실시하고, 내담자의 내면을 심층적으로 탐색하여 그 결과를 분석한다.

분석한 결과를 토대로 개인상담, 집단상담, 기록상담, 인터넷 상담, 대인관계향상 프로그램 등 다양한 방식으로 바람직한 방향을 제시한다. 특히 상담에 대한 최근의 인식은 과거 치료적 접근에서 예방, 발달, 교육적 접근을 상담의 영역 안에 포함시키는 쪽으로 확장되었으며 환경촉진 및 생태 체제적 접근 또한 상담의 영역에 포함되고 있다.

상담이론은 복잡한 인간행동과 문제행동을 해결하는 데 필요한 사고의 틀을 마련해 주며 이러한 이론적 도움없이 인간발달과 문제행동을 이해하는 것은 매우 어렵다. 대체로 상담이론은 큰 영역으로 분류할 때 정신분석적 이론, 스키너의 행동주의적 이론, 칼 로저스의 내담자 중심이론, 캘리나 엘리스의 인지적 이론 등으로 구분할 수 있다.

이러한 상담이론은 독특한 인간관을 가지며 그 이론만의 주요개념이 있으며 어떻게 상담을 하는가에 대한 과정 및 기법에 대한 고유 영역을 확보하고 있다. 김형란, 2013, 상담학개론 교재에 나타난 상담이론 내용분석, 영남대학교 대학원 석사학위 논문, p. 9 동 이론들을 간략히 소개하자면, 정신분석적 이론은 무의식적 갈등을 의식화시켜 자아의 힘을 강화시키는 것인데 자유연상, 꿈, 저항(억압된 욕구나 감정에 대한 저항), 전이(과거 영향력 있던 사람에게 느꼈던 감정을 재경험) 등의 상담기술을 사용한다.

내담자 중심 상담이론은 상담사의 공감적 이해를 통해 내담자로 하여금 자신의 문제해결능력을 스스로 발견하게끔 촉진하는 것이다. 행동주의 상담이론은 부적합한 학습을 제거하고 적합한 반응들이 학습되도록 하는 과정으로, 상담기술로는 공포나 불안을 제거하기 위해 근육이완 훈련을 받도록 한 후, 내담자가 이완상태에서 가장 적게 불안을 느끼는 장면부터 상상시켜 최대의 불안을 일으키는 장명을 상상해도 이완상태에 머무를 수 있도록 하는 방법이나, 서로 역할을 바꾸어 가며 자신을 표현하는 역할행동(role-playing) 등이 있다.

인지적 상담이론은 인간의 비합리적 사고가 정서장애의 주요인이 된다고 보며 반복되는 자신의 비합리적 자기독백을 알아내어 합리적인 말로 대체, 반복 학습시켜 정서적 장애를 제거할 수 있다는 것이다.

2. 심리치료와의 차이점

이에 반해 심리치료(psychotherapy)는 ‘어떤 문제가 있는 인간의 심리’라는 대상을 변화시키는 것을 말한다. 대표적인 심리치료에는 음악 심리치료, 웃음치료, 미술치료 및 놀이치료 등이 있다. 때문에 넓은 의미의 심리치료 정의에 따르면 좁은 의미의 상담 역시 심리치료의 일환이 될 수 있다.

하지만 좁은 의미의 심리치료는 ‘어떠한 문제행동을 보이고 있는 대상의 문제원인을 추적하고 전문적이고 일관성 있는 틀을 사용하여 문제를 체계적으로 감소시키는 것’을 말한다. 즉 대상들이 가진 문제가 무엇인지를 ‘진단’하고 거기에 적합한 치료를 수행하는 것이 목적이 된다. 상담과 심리치료는 각각 지향하는 목표와 강조점이 다른데, 상담의 목표는 개인으로 하여금 적성이나 진로 등을 찾는 것을 도와주는 반면, 심리치료는 치료에 집중된다.

앞서 말했듯이 좁은 의미의 치료가 필수적으로 ‘진단’의 과정을 거치게 되며 문제의 종류와 심각성에 따라 대상들을 환자로 구분하는 반면, 상담에서는 논의할 문제를 가지고 오는 대상을 ‘내담자(client)'라고 부른다. 상담은 대개 일반인(정상인)을 대상으로 하지만 치료는 정신적 질병 또는 과거의 상처가 있는 사람을 대상으로 하며 정신과 의사 또는 임상심리학자가 치료를 수행한다. 치료는 대개 병원에서 수행되며 신경증이나 정신건강에 얽힌 이들을 대상으로 하기 때문에 현상학적인 행동의학을 기초로 하여 접근하게 된다.

3. 현대사회에서 상담의 중요성과 필요성

현대사회는 산업화, 기계화, 도시화, 정보화, 세계화 등으로 특징지어진다. 경제적 성장과 첨단기술의 발달로 과거에 비해 삶은 더욱 물질적으로 풍요로워지고 편리해졌다. 그러나 빠르게 변해가는 사회속에서 각 개인의 삶은 더욱 복잡해지고, 각 개인은 미래에 대한 불확실성, 가치관의 혼란, 의사결정과 선택의 복잡성, 가정의 문제 및 인간관계에 따른 소외감과 고독 등으로 여러 가지 문제에 직면해 있다.

즉 사회가 급변할수록 개인이 경험하게 되는 이러한 문제들은 그 양과 질의 측면에서 더욱 심각해지고 있는 것이다. 구체적으로 현대사회에서 상담이 더욱 중요하고 필요한 이유는 다음과 같다. 첫째, 현대사회는 정체의식의 위기라고 할 수 있다.

급속한 사회변화의 현실 속에서 여러 가지 고민과 갈등에 직면하는데 정체의 위기의식은 ‘내가 누구며, 어떻게 살아가야하는가, 내가 가야할 곳은 어디이며, 나는 어디에 속해 있어야 하는가?’하는 자기 정체성을 찾으려는 고민이다. 자신에 대한 안정적이고 일관성 있는 의식이 결여될 때 사람들은 방향감각을 상실하게 되고 그들의 생활에서 의미를 찾기가 어려워지게 된다. 다시 말해 어떻게 사는 것이 가치있는 것이며 무엇이 옳고 그른지를 분간하기 어려운 가치의 혼란 속에서 허덕이게 된다.

둘째, 현대사회의 핵가족화, 급격한 도시화와 공업화 현상으로 가정의 교육적 기능이 약화되고, 이혼율이 증가되면서 가정에 대한 위협요인으로 작용하고 있다. 셋째, 직업세계의 복잡성이다. 오늘날 직업세계는 과거와는 그 양상을 달리하고 있는데 산업의 발달, 자동화 시스템의 도입 등으로 새로운 직업이 탄생하고 직업은 더욱 분화되어 갔다.

뿐만 아니라 직업의 증가는 직업간 상호연관성고 상승작용을 더욱 복잡하게 만들고 있다. 이렇게 직업의 세계가 복잡해진다는 것은 사회진출을 앞둔 학생들의 직업의 선택을 더욱 어렵게 만들고 있다. 넷째, 현대사회에서 나타나는 인간관계의 표피화 현상이다.

도시화에 따라 많은 인구가 도시에 집중되어 살고 있으나 지역사회생활에서 농촌에서처럼 이웃과의 깊은 심리적인 유대를 맺지는 못하고 있다. 도시인들은 깊이있는 인간관계를 형성하지 못하고 표피적인 인간관계만을 유지하고 있는 것이다. 즉 마음속 깊이 있는 생각이나 감정을 대화 또는 토로할 수 있는 경험을 갖기 어려운 것이다.

현대인의 인간관계 표피화는 대중매체의 확산으로 더욱 악화되었다. 마지막으로, 현대사회에 만연한 경쟁과 좌절, 그리고 갈등으로 상담의 중요성이 더욱 부각된다. 어느 사회 어느 시대에나 집단내 경쟁은 있어왔으나 경쟁이 가열되어 치열해 질 때 그 부작용을 수반한다.

현대사회에서는 정도가 심해진 경쟁으로 정신적으로 지탱하기 어려운 심리적인 압력을 가중시키고 이로 인해 감당하기 어려운 스트레스를 받는 사람들이 많다. 이상빈&이홍기, 2001, 정보사회에서 상담의 중요성과 상담자의 역할에 대한 고찰, 학생생활연구 Vol.10, pp.60-64 이상에서 언급한대로 급격히 변화되고 있는 현대사회에서 사회구성원들이 사회에 적응하면서 제 역할을 수행할 수 있도록 하기 위해서는 여러 가지 문제에 대해서 조언하고 격려해 줄 수 있는 전문적인 상담이 중요하고 필요하다고 하겠다.

III. 결론

본문에서는 상담의 개념과 상담이론, 상담과 치료의 차이에 대해 알아보고 급격히 변화하는 현대사회에서 상담이 더욱 중요하고 필요한 배경 등에 대해 살펴보았다. 현대를 살아가는 사회 구성원들은 끊임없는 불안과 갈등에 직면하고 있으며 현명한 결단을 내려야 할 많은 문제들을 안고 있다. 이러한 문제들을 해결하는 데 있어 결정적인 역할을 할 수 있는 상담이야 말로 현대사회에서 매우 중요한 위치를 차지하고 있다고 볼 수 있다.

앞서 언급하였듯이 상담은 진정한 인간관계의 과정이다. 내담자가 상담자를 신뢰할 수 있어야 마음을 놓고 고민과 문제를 털어놓을 수 있다. 상담과정에서 있었던 모든 대화에 대한 비밀보장이 강조되는 것도 이러한 신뢰감을 유지하려는 이유에서다.

또한 상담관계는 거부하지 않고 인정되며 또 인간으로서의 존중을 받고 있다는 느낌을 주어야 하는 관계이다. 아울러 상담의 인간관계는 두 사람이 슬픈 일이나 기쁜 일을 함께 느껴야 하는 공감적 관계이다.

상담은 그 과정을 통하여 자신의 잠재적인 가능성을 발견하고 그 가능성의 개발에 의하여 새로운 발달을 가져오는 학습경험의 연속을 의미한다. 이러한 배경에서 상담의 체계적인 프로그램 개발과 경험과 자질을 갖춘 상담사의 양성이 절실히 요구된다고 할 수 있다.

Ⅳ. 참고 문헌

1. 김계현 외 4인, 상담학 개론, 학지사, 2011 2. 김형란, 상담학개론 교재에 나타난 상담이론 내용분석, 영남대학교 대학원 석사학위 논문, 2013 3. 이상빈&이홍기, 정보사회에서 상담의 중요성과 상담자의 역할에 대한 고찰, 학생생활연구 Vol.10, 2001