Ⅰ. 서론

현대인들은 자신의 사생활이 일련의 올가미에 사로잡혀 있다는 느낌을 자주 갖게 된다. 그들은 자신의 일상세계에서 일어나는 갖가지 문제들을 극복할 수 없다고 생각하는데 이러한 생각은 옳을 때가 많다. 실제로 일반인들이 직접 의식하고 있는 것이라든가 또는 하고자 하는 일들은 그들이 살고 있는 개인적인 생활환경에 국한되어 있는 것들이며 그들이 지닌 비전과 세력 역시 직업, 가족, 이웃 등 클로우접된 장면에 국한되어 있다.

그밖의 다른 환경에서는 대역으로 활동하거나 혹은 방관자의 입장에 머무르고 만다. 따라서 비록 모호하게나마 자신들의 직접적인 생활영역을 넘어서는 야망이나 그에 따른 위협을 의식하면 할수록 올가미에 씌어졌다는 느낌은 더욱 짙어진다. 이러한 올가미에 씌어져있다는 느낌의 근저에는 겉으로는 비개인적인 것처럼 보이는 전체 사회구조 자체의 변화가 작용하고 있다.

현대 역사의 제 사실은 남녀 각 개인의 성공과 실패에 관한 사실이다. 그리하여 한 사회가 산업화되면 농부는 노동자가 되고 봉건 영주는 완전히 파산하든가 아니면 기업가로 변한다. 제 계급이 흥망함에 따라 한 개인은 취업을 하기도 하고 실업자가 되기도 한다.

자본투자율의 오르고 내림에 따라 용기를 얻는 사람이 있는가 하면 파산을 하는 사람도 있다. 전쟁이 발발하면 보험회사 외무사원이 로케트 발사 대원이 되기도 하며 상점 점원이 레이다 대원이 되기도 한다. 또 아내는 독수공방하게 되고 아들은 아버지 없이 자라게 된다.

따라서 한 개인의 삶과 한 사회의 역사는 결국 이 두 가지를 한꺼번에 이해하지 않고서는 이해될 수 없는 것이다. 그런데도 사람들은 자신들이 겪고 있는 고통을 역사적 변동과 제도적 모순에 의해 규정하려고 하지 않는 게 보통이다. 그들이 누리고 있는 안락 역시 자신이 살고 있는 사회의 커다란 흥망성쇠의 탓이라고 생각하지 않는다.

그러나 일반적으로 사람들은 자기들의 생활패턴과 세계사 진행간의 복잡 미묘한 관계를 별로 의식하지 못하기 때문에, 이 관계가 자신의 미래에 대해 무엇을 의미하는지, 또 장차 자신이 주체적으로 참며하게 될지도 모를 역사 형성에 대해 어떤 의미를 갖는지 모르고 있다. 그들은 인간과 사회, 개인의 일생과 역사, 그리고 자와 세계 사이의 상호작용을 파악하는데 긴요한 정신적 자질을 갖추고 있지 못하다.

그들은 자신의 개인적 문제를 개인적 문제의 이면에 항상 개재해 있는 구조적인 변모를 통제하는 것과 같은 방법으로는 극복하지 못한다. 밀즈의 “사회학적 상상력” - http://works.pe.kr/si.htm 따라서 본론에서는 C. W. Mills의 '사회학적 상상력'이란 무엇인지 설명하고, 자신의 집안, 부모세대 혹은 자기 자신의 겪은 역사적으로 의미 있는 사건(history)과 자신의 개인사(biography) 사이에 어떤 관계가 있는지 '사회학적 상상력'을 발휘해 설명하고자 한다.

1. 사회학적 상상력의 개념

사회학적 상상력이란 라이트 밀스(C. Wright Mills 1916년 ~1962)에 의해 제시한 개념이며 관점의 전환을 통해서 개인문제를 그 이면에서 작동시키는 역사적 사회구조의 힘의 방향으로 이해하는 개념을 뜻한다. 사회학적 상상력의 관점에서는 자신이 소중하게 여기는 가치와 관련해서 개인적 문제와 사회적 문제를 이해하고 개인적 문제를 공적 쟁점으로 전환시켜서 문제화 하며, 공적 쟁점을 다시금 개인들의 삶의 의미와 연관시키는 역량과 사고가 중요하다. 예를 들어 노년세대 일부에서 가지고 있는 강경한 안보인식이나 국가주의라는 관념을 유교문화나 한국전쟁과 같은 과거의 사회상에 비추어 생각하는 것이 사회학적 상상력에 해당된다.

1950년대의 미국에선 너무나 비대해진 사회체계 안에서, 개인이 어찌할 수 없는 문제에 부닥쳤을 경우(대공황 등), 개인의 노력만으로는 문제가 무엇인지 파악도 못하여 절망하게 돼버리며, 자신이 사회 안에서 어떤 위치에 자리 잡고 있는지조차 몰라 불안해하는 현상이 감지되고 있었다. 현대 사회는 너무나 복잡하고 다양한 방면의 이해가 필요하기 때문에 한 개인이 모든 사회를 낱낱이 이해하고 대응한다는 것은 불가능하다.

옛날의 농부는 자기가 소유한 밭에서 일어나는 일만 알고 관리만 잘 모시면 살아가는데 별 문제 없었지만, 현대인은 일생을 다 소모해도 사회에서 일어나는 모든 일을 경험할 수 없을 뿐더러, 전례 없이 유동적인 사회 관계를 개인적인 판단만 밀고 나가면 안정된 사회생활을 영유할 수 없는 것이다. 하지만 이 사회학적 상상력을 통해, 자신이 경험하지 않더라도 간접적인 방법으로 사회 구조를 통찰(상상)함으로써, 문제의 원인이 무엇인지 알아내고 해결을 하는데 필요한 행동을 결정할 수 있다고 한다.

즉, 자신과는 관련 없다고 언젠가는 부메랑이 되어서 돌아올 사회 문제를 무관심으로 대응하지 말고, 사회 문제가 발생했거나 발생할 것 같은 상황을 분석하여 스스로 문제 해결에 참여하자는 것을 강조한 것이다. 나무위키 - 사회학적 상상력 https://namu.wiki/w/%EC%82%AC%ED%9A%8C%ED%95%99%EC%A0%81%20%EC%83%81%EC%83%81%EB%A0%A5

2. 역사적 사건과 개인사의 관계

나는 한국사회 양극화 현상과 청년실업, 이로 인한 나의 청소년기에 대해 설명하고자 한다. 세대 간 불평등은 크게 청년세대와 기성세대 사이에서 나타나는 불평등 현상으로 한 집단이 권력적으로 우위를 가진 갑과 을의 불평등이라는 관점보다는 을과 을의 불평등이라고 할 수 있다. 가령 청년세대들은 소위 헝그리 정신이 없다면서 핍박을 받는다.

꽤나 많은 기성세대들이 언급하는 ‘우리 땐 말이야’를 두고도 요즈음의 청년세대는 너무도 익숙한 표현이라고 말한다. 이렇듯 청년세대들은 이전의 관념과 문화를 그대로 받아들이도록 강요받는다. 수저론으로 대두되는 계급화현상이나 상위 10% 소득집중도 세계 2위라는 기록에서 확인할 수 있는 심각한 부의 편중현상, 그리고 낙타가 바늘구멍을 통과하는 것과 비교될 정도로 좁아진 계층사다리 등 이전과 상이해진 사회적 환경과 관념이 바뀌었음에도 불구하고 지금의 청년세대는 과거의 기준에 따라서 행동해야 한다는 것이다.

또한 기성세대의 불평등 문제 역시 존재한다. 가령 개인적 시간을 사용할 줄 모르는 우리네 아버지들의 모습이 그러하다. 일에 치이며 삶에 치인 채로, 한 번도 스스로를 위한 시간을 즐겨본 적 없으며 우리네 아버지는 종종 여가시간이 발생하더라도 네모난 텔레비전만을 넋 놓고 시청한다.

조금 더 거슬러 올라간다면 잠깐이라도 몸을 쉬지 않는 우리네 할머니나 할아버지의 모습도 확인할 수 있다. 이들이 직면한 문제도 마찬가지로 사회적 문제에 해당한다. 이와 같이 개인의 능력과 노력만으로는 설명할 수 없는 사회적 조건과 그 원인이 있음에도 유독 한국사회에서는 이를 개인적으로 해결할 것만 강조되어왔다.

몇몇 정치인들의 실언이나 행동을 보면 문제의 심각성은 훨씬 두드러진다. 최근 이러한 문제의 대안을 위해 사회학적 상상력이 다시금 대두되고 있는 것이다.

3. 나의 생각

미국 사회학자 찰스 W. 밀즈는 <사회학적 상상력>에서 빈곤이 개인적인 문제가 아니라고 언급한다. 이와 마찬가지로 불평등은 개인의 문제가 아니라고 생각한다. 불평등은 사회가 형성한 문제이다.

경쟁에서 실패하거나 떨어져 나가는 것은 순수한 개인적 문제가 아니다. 사회 제도에 따라서 개인의 출발선이 다를 가능성이 있기 때문이다. 따라서 사회의 공정한 경쟁의 규칙은 더욱 중요하다.

대표적으로 공교육은 기회의 평등을 부여하는 중요한 제도이다. 지난 200년에 걸쳐 생겨난 노예제 금지나 소년노동의 금지, 여성 참정권과 인종 차별 금지와 같은 불공정, 부정의를 고쳐나갈 수 있는 사회 제도 역시 필요하다. 규제라면 몸서리를 치는 사람들은 우리 사회에서 8시간 노동제 시행이나 노동조합의 단결권, 단체교섭과 파업권의 보장, 최저임금제와 남녀고용평등법 등과 같은 입법이 왜 필요하냐고 언급할지 모른다.

하지만 이런 제도가 없었다면 사회는 올바르게 작동하지 않았을 것이다. 사회제도는 인간에 의해 만들어지지만 한 기업의 선의로만 이루어질 수는 없다. 오늘날 임금 인상과 근로시간 단축, 출산휴가 연장은 국가적 차원의 규제가 필요하다.

결국 제도란 자연적 결과가 아니라 공동체 내부에서 사회적 합의로 만들어지는 것이기 때문이다. 오늘날 한국 사회의 가장 큰 문제로 떠오르는 불평등을 완화하기 위해서도 보다 새로운 사회제도를 창조하는 지혜가 요구된다.

경제학의 아버지라 일컬어지는 애덤 스미스는 <도덕감정론>에서 말한 바와 같이 “자비심이 없어도 사회가 존속할 수 있지만, 정의가 없다면 사회를 붕괴한다”라고 했다. 분배의 정의가 올바르게 작동하지 않는 사회에서는 노동시장은 물론이고 교육과 보건, 사회보장의 모든 영역에서 분열적 제도가 확대되며 사회의 분열이 심화된다는 것이다. 불평등이 지나치게 커진 사회는 마치 모래 위에 지은 집과도 같다.

불평등은 과잉경쟁과 상품 물신화, 인간 소외와 정치 갈등을 야기하며, 개인의 삶의 자존감과 잠재력을 파괴한다. 불평등은 심리적, 정치적 문제인 동시에 도덕적 문제이다.

Ⅲ. 결론 및 제언

흔히들 사회학에서의 학부를 마치면서 하는 말로, 학과 공부를 통해 다른 무엇보다도 사회학적 관점 하나는 얻어간다고 말한다. 나의 경우에 그것은 상상력이고, 상상력의 힘에 대한 확신이며, 상상력의 가능성에서 경험했던 즐거움이다. ‘사회학적 상상력’은 문제의 원인을 사회에서부터 탐색하고 찾아내는 것이기 때문에 개인의 일탈이나 갈등을 초월해 사회구조적 문제를 비판한다.

그런 점에서 불평등 현상을 사회적 문제와 결부시켜 원인을 찾는다. 더 나아가서는 나름의 건설적인 해법을 찾기도 한다. 이는 사회진보에 기여하는 것은 물론이고 계층 간에 이해를 도모하는 시도이다.

비정규직과 정규직 사이의 갈등이나 임대아파트 주민과 분양아파트 주민 사이에서의 갈등과 같이 계층 간의 배배꼬인 관계를 풀어나가기 위해서는 111년 전 뒤르켐이 주창했던 철학적 전환과 같이 인식의 전환이 하루라도 빨리 필요하다. 또한 이러한 문제를 해결할 수 있는 사회적 제도를 마련하는 것이 이루어져야 한다. 이러한 사회학적 상상력은 그저 불의와 갈등과 불평등한 세상을 향한 무기력한 넋두리나 짓눌린 자신의 처지에 대한 신세한탄이나 고상한 지적 유희로만 그쳐서는 안 된다.

이것이 건전한 사회를 향한 비판정신으로 개선을 향한 사회적인 합의를 향한 힘찬 발걸음이 되도록 해야 한다. 이를 위한 주민참여행정과 국민주권참여가 활성화를 위한 제도적 장치와 적극적인 민주시민의식이 필요하다. 이를 위한 가장 중요한 채널은 선거를 통한 유권자의 힘일 것이다.

Ⅳ. 참고문헌

문윤수. (2006). 사회학적 상상력(Sociological Imagination)을 활용한 사회현상으로서 광고연구. 한국광고홍보학보, 8(1), 94-158. 프레시안 - 사회 제도가 불평등을 낳는다 http://www.pressian.com/news/article.html?no=167692 사회학적 상상력, 사회현상을 바라보는 새로운 시각 http://www.sjournal.kr/news/articleView.html?idxno=869 http://www.iksannews.com/default/index_view_page.php?part_idx=229&idx=38024