국어사전적 해석으로 ‘사회’란 “같은 무리끼리 모여 이루는 집단, 공동생활을 영위하는 모든형태의 인간집단, 가족, 마을, 국가, 회사 등”으로 정의되어 있다. 그 사회에서 한명의 일원으로 살아가는 것은 여간 쉬운 일은 아닌 것 같다. 내가 하고 싶은 일은 많지만, 그보다 더 많은 것이 하면 안 되는 일인 것 같다.

활동 반경을 최소한으로 하고 그 속에서 나에게 주어진 임무를 차분히 해내는 것으로 사회에서 1인분의 그릇 값을 하고 있다고 생각할 따름이다. 그럼에도 불구하고 자신에게 허용된 영역에서 할 수 있는 모든 것은 해보고 싶은 것이 사람의 심리인지라 이런저런 시도를 하며 살아가고 있기도 한 나의 모습이다.

본 보고서에서는 이 사회라는 것은 사회학에서 어떤 의미를 가지며 사회에서는 어떠한 규범을 왜 지켜야 하는지를 탐구해 보겠다. 사회학이 발생하고, 사회가 무엇인지에 대한 의미가 생겨나기 시작했다.

산업화와 시민혁명과 같은 근대의 서양 사회에서의 급격한 변화는 사회(society)라는 새로운 성격의 연구 대상이 등장하게 되었는데 그 범위 안에서의 ‘사회’란 이질적인 개인들이 인위적, 의도적인 목적을 가지고 만나서 하나의 단체를 이룬 것으로 본다. 그래서 그 공간에서 발생하는 관계들의 새로운 양상들을 전체적이며, 종합적인 시각에서 보려 ‘사회’라는 개념을 정립하게 된 것이다.

사회학은 사회를 연구하는 대상이며 사회라는 시공간에서 발생하는 현상들을 과학적으로 이해하고 설명하려 하는 학문이다. 각기 다른 시각과 해석, 의심과 비판의 정신을 허용하는 열린 마음을 가진 체계에서만 가능한 일이다. 두 명 이상의 사람들이 모여서 서로 작용하는 모임이나 공간이 바로 사회인 것이다.

이는 자연스럽게 공동체의 형성으로 이어지며, 그 공동체가 어떠한 도시와 시장을 형성하며, 인격적, 정서적인 교류에서 목적적, 의도적인 교류로 변화하면 결사체가 된다. 흥미로운 점은 이 사회학이 등장하게 된 배경이 통치자의 관점에서 사회를 설명하는 방식에는 한계가 있었기 때문이라고 한다.

그렇다면 이전 에는 통치자의 입장에서만 사회를 설명했다는 것이니 애초에 기본전제인 다양한 시각을 인정하는 것이 배제된 해석들만 난무했을 것을 짐작할 수 있다. 따라서 근대 서구사회 이후의 사회양상에 대한 객관적인 설명이 필요함을 사람들이 자각하고 시대적인 지적을 받아들이게 된 것이 사회학이겠다.

사회의 구성원으로 살아간다는 것 사회에서 구성원이 되어 살아간다는 것은 시간이 갈수록 구성원으로서의 역할을 톡톡히 해야겠다는 욕심이 작아지게 만드는 과정인 것 같다. 사회에서 커다란 역할을 하며 살아가면 좋겠지만, 현실의 벽을 체감할수록 다른 이에게 피해주지 않고 성실하게 나의 하루를 살면 그것만으로도 사회구성원의 역할은 잘 해내고 있다고 생각한다.

내가 왜 이렇게 생각하게 되었을까? 사회 구성원으로 살아가는 것에 발돋움을 하던 어린 시절 밥상머리교육부터 엄마와 함께 시장을 오가던 길에서 듣던 잔소리가 나의 초자아를 형성해주었고, 사회적으로 해도 되는 일과 안 되는 일을 구분하기 시작했다.

다른 이에게 피해주지 않고, 남의 것은 똥보다 더 더럽게 여기며, 어려운 이가 있다면 함께 나눌 줄 알고 그들에게 양보할 줄도 알아야한다는 것이 지금의 평등사회를 만드는데 필요한 기본적인 인성을 내가 장착하고 있게 해준 초자아 형성 결과라고 생각한다. 그리고 나면 사회는 혼자 살아가는 것이 아니라, 2명이상, 다시 말해 나 말고도 다른 인간 존재들과 함께 살아가는 것이기 때문에 실생활에서 나의 초자아를 적용해야한다.

인간은 혼자두면 그 수명이 줄어들 것이라고 생각한다. 혼자 있으면 유유히 사색을 즐기기는 좋지만 기쁨을 함께 하기도 어렵고, 기쁨을 만들어내는 일도 쉽지 않으며, 슬픈 일이 있어도 나누고 함께 고민해줄 사람이 없다.

결국 사회라는 것은 사람간의 관계를 바탕으로 이루어지는 것이므로 그 관계를 긍정적으로 만들어주며 건강하게 유지시켜주는 것이 중요하다. 그를 위해서는 나부터 노력하는 일이 필요한 것이다. 그것이 사회에서 공동체 활동을 하며 사회규범을 지켜야하는 내 마음의 기본적인 근거라고 생각한다.

함께 살아가는 것은 쉬운 일이 아니다. 그렇지만 인간으로 사는 이상 반드시 필요한 것이다. 때문에 만약 지구가 멸망하게 되어 가까스로 살아남은 인간이 나를 포함해서 몇 명만이라면 그대로 또 다른 사회를 만들고 규범을 만들어 갈 것이 분명하다.

결코 혼자가 되는 것을 원하지 않을 것이다. 혼자가 되는 것은 ‘낙오자’라고 생각하게 될 것이다.

기본적으로 사람의 감정을 상하게 하는 것과 사람의 신체를 상하게 하는 것을 하면 안 된다는 것을 기반으로 규범들이 정해져 있다. 가령, 사람들의 쾌적한 환경을 해하는 아무데나 쓰레기 버리기, 분리수거 안하고 마구잡이로 버리기, 고성방가, 노상방뇨와 같은 일들은 금지되어 있는 일들이며 당연히 지켜야 하는 사회규범이다. 만약에 앞서 나열한 것들이 없는 환경이라면 사실 쾌적하고 너무 깨끗하고 좋다고 생각하기보다는 그냥 그런가보다 하고 아무런 감정의 변동도 없을 것이다.

그렇지만 나열한 것들 중 한 가지라도 내 주변에서 발생한다면 급격하게 불쾌하고 인상을 찡그리게 된다. 평온상태를 깨트리는 것이다. 그렇기에 최상의 상태는 아니더라도 평온상태를 해하지 않게 하는 것이 사회 규범이라고 생각한다.

남의 재물을 갈취, 강취하여 손해를 보게 하거나 지속적인 괴롭힘, 거짓말과 그 연장선상의 범죄인 사기와 같은 일은 하면 안 되는 것이다. 다른 이의 마음에 지울 수 없는 상처를 주는 것이기 때문이다.

또한 사람의 신체에 해를 가하면 안 되는 것은 형법으로 정해져 있다. 이유 없이 남을 때리거나 이유가 있더라도 폭력을 가하면 안 되는 것이 기본적인 사회규범이다.

남을 때리고 도망가는 것과 같은 뺑소니교통사고, 남을 죽이는 살인, 성폭행, 강간, 인신매매 모두다 누구에게도 일어날 필요가 없는 일들이다. 그것을 자행하는 사람들이 존재하기에 발생하는 것이라고 생각한다. 우리사회에서는 이와 같은 사회규범들을 ‘법’이라는 이름으로 정해두었다. 만약에 법으로 정해 두지 않았다면 우리들은 어떻게 되었을까? 도덕적인 틀 안에서 해도 되는 일과 안 되는 일을 자율적으로 판단하라고 한다면 양심적으로 지켜낼 수 있는 사람이 몇이나 될까? 이 지구상은 아비규환이 되고 사람이라는 종족은 자멸했을지도 모른다.

신체에 상해를 가하지 않는 것, 상대방에서 몹쓸 말을 해서 마음을 다치게 하는 것 모두다 사람들의 몸과 마음을 보호하기 위한 규범이다. 과거 고조선의 8조법처럼, 우리 사회는 과거에도 그랬고 지금도 그러하듯 어떠한 적당한 선에서 인간이라면 절대 하지 말아야 할 짓들에 대해서 정해놓고 있다.