모든 인간의 인간다운 삶이 보호되기를 지향하는 사회복지는 ‘사회복지’라는 말이 일반적으로 사용되기 이전부터 때로는 인본주의적 차원에서, 때로는 국가의 시혜적 차원으로 실천되었다.

이러던 것이 근대에 이르러 인권에 대한 중요성이 강조됨과 동시에 사회의 체계성과 구조성이 구축되기 시작하면서 ‘사회복지’라는 정형(整形)된 이념과 형상으로 정립되기에 이른다.

이렇듯 사회복지는 그 용어의 설정이 인류 역사상 비교적 최근에 이루어졌다 할지라도 시대의 흐름과 사회 구성원의 가치관 변화에 따라 그 모습을 조금씩 달리하며 인류의 삶에 오랫동안 존속되어 왔다.

이를 통해 바우처는 서비스의 출발 뿐 아니라 종료 및 결과까지 사용자가 자신의 의사를 반영하고 그 적용을 가능케 한다는 점에 있어 사용자의 결정권이 크게 작용하는 사회복지 방법임을 파악할 수 있다.

국내에서는 2007년부터 노인돌봄 서비스를 시작으로 바우처 사업이 전개되었으며 그 동안 사업의 확장이 이루어져 오늘날에 이르고 있다.