사회 복지 분야에 있어서의 실천 이론은 사회 복지를 실천하는 데에 있어 복지 실천의 방향을 제시해 주는 이론이다. 사회 복지 실천 이론은 실천 모델보다 포괄적인 개념이라고 볼 수 있다. 오늘날 다양한 사회 복지 실천 이론들이 각종 사회 복지 실천 모델들의 이론적인 배경이 되고 있다.

각각의 이론들마다 사회 복지 실천 분야에서 강조하고 있는 관점들에 대하여 상이하게 제시함으로써 사회 복지실천 방향을 제시해주고 있다. 이에 본 보고서에서는 사회 복지 실천 이론의 종류 중 정신 분석 이론, 심리 사회 이론, 인지 행동 이론 세 가지 이론에 대해서 살펴보고자 한다.

사람들은 사회 복지 실천에 있어서의 과학적인 토대 마련을 하기 위해 정신 분석 이론에 관심을 가지기 시작하였다. 의료 모델에 기반을 둔 직선적인 원인론을 선정함으로써 개별적 사회 사업이 과학이면서도 예 술이라는 지적인 기반을 형성하게 되었다. 정신 분석 이론에 있어서의 주요 개념들은 사회 복지 실천 분야에서 사람들의 행동을 이해하는 데에 도움을 줄 수 있다.

특히 정신 분석 이론을 적용해서 숨겨져 있던 아동기 시기의 정신적인 외상 등에 대해 밝히는 과정은 개별 사회사업을 실시하면서 클라이언트의 문제에 대해서 사정하는 중요 측면 중 하나가 되었다. 사회 복지 실천의 발달에 정신 분석 이론이 미친 부정적인 영향도 존재한다.

정신 분석 이론에 입각한 사회 복지 실천에서는 사람의 정신 내적인 현상에 대해서 지나치게 강조하는 경향이 있고, 기계론적, 결정론적 인간관에 의해서 각종 문제들을 해결하려고 하는 경향이 강해서 사회 복지 전문직 안의 분열, 그리고 사회 복지 실천에서의 불균형을 초래하기도 하였다.

원초아란 완전한 무의식의 부분이다. 원초아는 인간의 본능과 충동의 원천이 된다. 사람의 정신 에너지를 저장하고 있는 창고이다. 원초아는 무의식의 세계에 있는 본능적인 충동들을 자극하는 역할을 하는 정신의 체계로, 정신 분석 이론에서는 제일 중시하고 있는 무의식 기제이다. 원초아는 성격의 기초가 되며, 평생 그 기능 및 분별력은 유아 수준에 머물러 있다고 한다.