사회복지실천의 방법은 전통적으로 개별사회사업과 집단사회사업, 그리고 지역사회 조직 사업이라고 세분화되어 분류되어 왔다. 근래에는 개인과 집단, 그리고 지역사회를 구분하지 않고 보는 통합적인 방법이 강하게 주장되고 있지만, 사회복지실천의 방법이 복지 대상자에 따라 구분될 필요성이 있다.

여러 가지의 실천 방법은 그 나름대로 상이한 배경에서 발생되어 발전되었고, 이는 현장에서 사회복지실천을 제공한다. 사회복지실천은 단순하게 복지 보호를 하고 사후 관리를 하는 소극적인 역할만 하는 것이 아니라 사회복지를 증진시키고 미리 예측하여 미래적인 부분을 준비하는 사회복지사가 되어야 한다.

사회복지실천가에게 요구되어지는 과학성은 사회복지를 규명함에 있어서 조사라는 과학적 검증절차 방식을 시도하는 영역에 필요하다. 사회복지 실천은 우리가 알고자 하는 사회복지실천과 연관된 현상 혹은 사건의 경험적인 증거를 찾고 확인하는 세부적인 방법이다. 즉 인간 사이에 혹은 인간과 환경 사이에서 생기는 다양하고 복잡한 사회복지 현상 혹은 사건의 관계를 객관적으로 명확하게 파악하여 현상 안에 내재된 규칙들을 규명하는 과학적인 방법이다.

과학적인 방법은 과학성을 증가시키는 수단을 뜻하며 자연과학에서 뜻하는 현상 혹은 사건 자체를 뜻하는 것이 아닌 현상 혹은 사건을 다루는 방법을 뜻한다. 예를 들어 어떠한 현상을 개념화와 조작화를 통해서 가설을 설정하고 이러한 가설의 검증과정을 거쳐서 이론을 도출하는 과정을 뜻한다.

측정의 오류에는 조사의 타당도와 관련되고 오차가 체계적으로 발생하는 체계적 오류와 조사의 신뢰도와 관련되어 오차가 비체계적으로 발생하는 무작위적 오류로 구분 할 수 있다. 체계적인 오류는 자료수집방법 혹은 수집과정에서 개입되는 오류로, 과학적 변수에 일정하게 영향을 주어서 측정된 결과가 모두 높아지거나 모두 낮아지게 되는 편향된 경향을 보이는 오류이다.

측정에서 나타나는 체계적 오류는 일반적으로 측정의 타당도와 관련이 되는 것으로 측정하려는 개념이 아닌 여타 다른 것이 측정되는 경우를 말한다. 사회 과학에서 사람에 관련된 변수를 과학적으로 측정하려고 할 때, 태도와 행동은 뒤섞여 관찰되는 경향이 있다.

즉, 태도를 측정하고서 실제로는 행동을 예상하려 한다거나 반대로 행동을 측정하여 태도를 예상하는 것과 같은 경우는 측정과정에서 종종 나타나기 쉬운 오류다.