일제강점기와 광복 이후 발발한 6.25전쟁으로 인해 한국 사회의 근대와 현대의 시작은 한반도 전체 역사의 암흑기라 할 수 있다.

그럼에도 불구하고 눈부신 경제성장과 사회발달을 통해 불관 반백년 만에 현재 한국은 세계 유수의 선진국들과 어깨를 나란히 하고 있다.

이는 단순히 경제적 발달 뿐 아니라 사회의 여러 체계와 제도가 안정되며 이룬 결과라 할 수 있다.

1950년 대 사실 정부 수립 이후 60년대 초반까지만 하더라도 한국 사회에서 사회복지는 인간의 존엄성과 삶의 질 향상이 아닌 구호와 구제에 집중되어 있었다.

전쟁으로 인해 황폐화 된 국가 및 사회가 필요한 것은 삶의 질 향상이 아니라 삶의 안정을 찾는 것이었기 때문이다.

한편 정부는 정부수립 초창기이므로 체계적인 법제의 마련 역시 준비되지 못했는데 따라서 전재민, 고아, 노인을 대상으로 하는 난민정착사업, 고아보호사업, 양로사업을 중심으로 임시적이고 단기적인 구호 및 구제가 이루어졌다.