Ⅰ 서론

현대사회는 다른 어떤 시대보다도 사회 성원의 안정적이고 행복한 생활에 대한 사회적, 국가적 책임과 의무가 강조되고 있다. 그러므로 대부분의 국가에서는 국민의 기본적인 생활권을 보장하고 그 보호를 이루기 위해 이와 관련한 제도 및 법안을 마련하여 실행하고 있다. 그중 대표적인 것이 사회보장제도다.

사실 사회보장제도의 역사는 꽤 길다고 할 수 있다. 삼국시대의 구빈 정책이나 구휼사업, 고려시대의 구황사업, 조선시대의 혜민서와 활인서 등의 제도는 광의한 의미에서 사회 성원의 보다 안전한 삶을 지원한다는 데에 있어 사회보장제도의 범주에 속할 수 있다.

그러나 본격적으로 사회보장, 또는 사회보장제도라는 용어가 통용된 것은 1945년 영국에서 발현된 사회봉사와 1935년 미국에서 나타난 실증법상의 사회보장 개념에서 비롯되었으며 빈곤과 재해를 구제하기 위한 목적과 성격을 가졌던 사회보장제도는 사회가 현대화됨에 따라 그 구성과 내용이 보다 체계성과 구체성을 띠며 오늘날의 사회보장제도로 발전하게 된다. 한편 현대 사회의 성원은 과거 못지않게 다양한 위기와 위협, 어려움에 노출되어 있다.