내가 실생활에서 가장 필요를 많이 느끼는 복지문제는 사별가정에 대한 복지이다. 사별가정의 문제에 대해서는 피부로 체감할 수 있다. 요즘 부쩍 아버지 친구 분 들의 부모님께서 돌아가시는 경우가 많다.

나에 대입하자면 할아버지, 할머니와 같은 분들이 돌아가시는 것이다. 모두에게 이런 시기가 있다. 사별을 겪은 사람들이 슬퍼하는 모습을 보고 있자면 아무리 주변에서 호상이라고 해도 호상 같은 것은 없는 듯하다.

사별한 가정을 보자면 주변에서 정말 많은 도움을 줘야 한다고 생각하는데, 생각해보면 이런 가정을 위한 정부의 지원이나 정책 같은 것은 들어본 적이 없는 것 같다. 실생활에서 이들을 위한 가족복지서비스의 필요를 많이 느끼지만 한 번도 들어 본적이 없었다.

사별가족을 위한 복지정책이 아마도 많은 사람의 동의를 구하기 어렵기 때문일 것이다. 슬픔은 알아서, 때가 지나면 잘, 많은 사람들이 극복할 수 있는 것이라 생각하는 문화 때문일 것이다. 하지만 내가 만약 당사자라면 방금 한말들이 쉽게 받아들여 질 것 같지만은 않다.

서론이 길었지만, 오늘 내가 선정한 가족 복지 문제는 사별가정에 대한 복지문제이다. 가족 구성원과의 사별로 힘들어하는 가정은 생각보다 주변에 흔하다.

사별은 인류의 가장 보편적인 경험이며 가장 고통스러운 경험이기도 하다. 한국사회가 사별가족에 대한 관심을 많이 갖지 않았던 것은, 죽음과 관련된 주제에 대해 말하기를 꺼리는 문화와 사별에 대한 잘못된 이해와 관련성이 있다고 할 수 있다(김은영 외, 2009).

죽음이 어떤 형태로 다가왔느냐에 따라서 구성원의 대처 방법도 다르다. 예견된 죽음일 때와 갑작스러운 죽음일 때 느끼는 슬픔의 정도가 다르고, 준비된 정도도 다르다. 또 죽음의 원인이 밝혀지지 않았을 때와 죽었는지 안 죽었는지 조차 모를 때 취할 수 있는 태도가 다르다.

또한 가족의 생활주기 별로도 대처방법이 다를 수 있다. 맥골드릭과 월쉬는 가족생활주기를 결혼 전 성인단계, 신혼부부단계, 자녀가 있는 가족단계, 성인자녀가 결혼하여 집을 떠나는 단계, 노년기 단계 6단계로 나누고 각 가족주기마다 겪는 사별을 가족관계를 중심으로 나누어 설명하였다(김은영 외, 2009). 가족 생활주기 별로 일반적인 죽음의 형태가 거의 비슷하다.

예를 들자면 신혼부부단계에서는 태어나지 못한 아기에 대한 사별이 가장 일반적일 수 있다.