수요 공급곡선과 한계비용으로 보는 공급자의 이윤 극대화란 무엇일까

• 이상기온으로 사과 공급이 줄면 가격이 오르는 관계를 독립변수와 종속변수로 설명한다.
• 총비용은 고정비용과 가변비용의 합이며 한계비용은 한 단위를 더 생산할 때 드는 비용이다.
• 완전경쟁에서는 가격과 한계비용이 만나는 지점에서 생산량을 정하고 독점은 한계비용과 한계수입이 만나는 지점에서 정한다.

수요·공급곡선과 비용곡선

• 경제학은 모든 인간이 합리적이라고 가정하며 다른 조건이 같다면 더 저렴한 상품을 산다고 본다.
• 환경 보호 같은 가치 때문에 비싼 상품을 사는 경우는 행동경제학에서 다루므로 이 글에서는 고려하지 않는다.
• 이상기온으로 사과 농가가 피해를 입어 공급 가능한 사과가 줄면 가격이 오르며 사과의 수가 독립변수, 가격이 종속변수이다.
• 사과처럼 다른 과일로 쉽게 대체할 수 있는 상품은 가격이 크게 변동하고 꼭 필요한 기저귀나 약품은 가격에 덜 민감하다.
• 가격이 오르면 소비자는 소비를 줄이는 수요곡선이 나타나고 공급자는 단위당 이윤이 커져 공급을 늘리는 공급곡선이 나타난다.
• 트랙터와 땅처럼 생산량과 관계없이 드는 비용은 고정비용이고 수확 인력처럼 생산량에 따라 드는 비용은 가변비용이며 둘을 합하면 총비용이다.
• 생산량이 많을수록 노동자가 늘고 농기구 대기 시간 같은 비효율이 커져 비용이 가파르게 늘고 추가 한 단위의 비용이 한계비용이다.
• 평균총비용은 U자 모양이며 평균고정비용은 생산량이 늘수록 줄어 생산자는 평균비용이 가장 낮은 지점에서 생산하려 한다.

이윤 극대화와 시장 구조

• 장기에는 토지와 트랙터도 추가 구매할 수 있어 고정비용이 가변비용처럼 바뀌므로 단기와 장기의 비용곡선이 다르다.
• 한계수입이 시장 가격보다 낮으면 손해이고 높으면 이익이므로 한계수입이 가격과 같아지는 지점까지 생산한다.
• 완전경쟁시장에서는 개별 공급자가 가격 수용자이며 가격과 한계비용이 만나는 지점이 이윤을 극대화하는 생산량이다.
• 독점 기업은 한계비용과 한계수입이 만나는 지점에서 생산량을 정하지만 가격은 완전경쟁보다 훨씬 높게 형성되고 공급곡선이 존재하지 않는다.
• 독점의 힘은 경쟁자가 독점 기술을 따라잡으면 약해질 수 있고 최근에는 정보 독점이 화제이다.
• 과점은 스마트폰이나 선박 제조처럼 소수 기업이 시장을 장악한 구조이다.
• 독점적 경쟁은 와인 숙성이나 볏짚 훈제 삼겹살처럼 약간의 차별화로 가격을 조금 올릴 수 있지만 독점처럼 마음대로 정할 수는 없다.
• 결론은 비용, 가격, 수요, 시장 구조가 이윤 극대화에 영향을 주며 모형이 현실을 완전히 설명하지는 못해도 경제 원리 이해에 유용하다는 것이다.

시장 구조별 가격 결정

핵심 개념

• 한계비용 — 상품 한 단위를 추가로 생산할 때 드는 비용이다. 생산량이 많아질수록 커지는 경향이 있다.
• 고정비용과 가변비용 — 고정비용은 생산량과 관계없이 드는 비용, 가변비용은 생산량에 따라 늘어나는 비용이다.
• 가격 수용자 — 시장에서 정해진 가격을 그대로 받아들이는 공급자이다. 완전경쟁시장의 기업이 해당한다.

자주 묻는 질문

• Q. 사과 가격이 오르는 이유는 어떻게 설명하는가?
  A. 이상기온으로 공급 가능한 사과가 줄면 사과가 귀해져 가격이 오른다고 보며 사과의 수가 독립변수, 가격이 종속변수이다.
• Q. 한계비용은 무엇인가?
  A. 상품 한 단위를 더 생산할 때 추가로 드는 비용이다.
• Q. 생산자는 어디에서 생산량을 정하는가?
  A. 완전경쟁에서는 한계수입인 시장 가격과 한계비용이 만나는 지점에서 정한다.
• Q. 독점 기업의 가격은 왜 높은가?
  A. 한계비용과 한계수입이 만나는 점에서 생산량을 정하고 수요곡선에 따라 훨씬 높은 가격을 설정할 수 있기 때문이다.

정리

경제학은 합리적 인간의 가정에서 비용과 가격, 시장 구조로 공급자의 이윤 극대화를 설명하며 현실을 모두 담지는 못해도 기본 원리를 이해하는 데 유용하다는 것이 결론이다.