한국은 베트남전을 어떻게 기억하고 있을까

• 베트남 전쟁은 시민전쟁 성격이 강했고 일방의 승리로 끝났다는 점에서 한국전쟁과 다르다.
• 한국군은 9년간 32만 5천여 명이 파병되었고 민간인 학살 9천여 명 추산과 자국 병사 5천여 명 전사라는 결과를 남겼다.
• 자유 수호와 경제 성장으로만 요약되는 한국 사회의 기억은 반쪽짜리라는 것이 결론이다.

베트남 전쟁의 성격과 민간인 학살

• 베트남은 1인당 GDP가 낮은 경제 빈국이어서 전쟁 책임을 따질 여력이 없었지만 한국군이 나오는 드라마 상영 반대 청원에 10만 명 가까이 서명했다.
• 한국전쟁은 냉전의 시작을 알린 전쟁이고 정전 상태로 이어지는 반면 베트남 전쟁은 냉전의 종식을 부른 전쟁이며 일방의 승리로 끝났다.
• 한국전쟁이 강대국의 대리전 성격이 강했다면 베트남 전쟁은 남베트남 정부와 베트콩 사이의 시민전쟁이라는 성격이 컸다.
• 1968년 2월 꽝남성 디엔반현에서 베트남 여성과 어린이 수십 명이 학살되었고 이는 퐁니·퐁넛 사건으로 알려져 있다.
• 한국군의 민간인 학살은 80여 건, 5개 성에서 9천여 명이 사망했고 꽝남성에서만 4천여 명이 숨진 것으로 알려진다.
• 베트남 빈딘성박물관의 공식 문서에는 희생자의 이름과 나이, 성별이 적혀 있고 어린아이와 노인이 대부분이었다.
• 한국군과 국방부는 학살을 부인했고 역사 교과서도 학살보다 전쟁 특수의 경제 효과를 더 강조한다고 지적한다.

파병과 나의 생각

• 박정희 정권은 1964년부터 9년간 32만 5천여 명을 파병했고 이는 한국 최초의 대규모·장기 해외 파병이었으며 1972년에는 한국군 수가 미군을 넘어섰다.
• 파병 한국군 5천여 명이 사망하고 귀환한 병사들도 부상과 고엽제 후유증, 전쟁 트라우마로 삶이 무너졌다.
• 필자는 민간인 피해가 컸던 게릴라전의 특성을 짚으며 파병 군인 자신도 피해자라는 점을 강조한다.
• 한국군은 미국의 용병이라는 오명을 얻었고 제3세계 국가들의 배척과 유엔 표결에 대한 우려까지 불러왔다고 평가한다.
• 전쟁특수로 번 돈은 경제개발계획에 필요했지만 이후 닉슨 독트린과 주한미군 일부 철수, 수출품 관세 부과로 한미관계가 다시 악화되었다.
• 한국인은 일본의 한국전쟁 특수는 비난하면서 베트남전 참전의 수익에는 죄책감이 없다고 비판한다.
• 결론은 자유민주주의 수호와 한강의 기적으로 요약되는 기억이 반쪽짜리이며 아직 사과를 구하지 못한 만행까지 정확히 기억해야 한다는 것이다.

한국전쟁과 베트남 전쟁 비교

핵심 개념

• 퐁니·퐁넛 학살 — 1968년 2월 꽝남성에서 한국군이 저지른 것으로 알려진 학살 사건이다. 여성과 어린이 수십 명이 희생되었다고 서술된다.
• 따이한 제사 — 베트남 사람들이 학살 희생자를 기리며 해마다 같은 날 지내는 제사이다. 학살의 기억이 베트남인의 몫으로 남았음을 보여 준다.
• 전쟁특수 — 전쟁으로 생기는 수요 덕분에 경제가 일시적으로 호황을 맞는 현상이다. 베트남전 파병은 한국 경제에 큰 수익을 안겼다.

자주 묻는 질문

• Q. 베트남전과 한국전쟁은 어떻게 다른가?
  A. 한국전쟁은 정전으로 이어지는 강대국 대리전 성격이 강하지만 베트남 전쟁은 시민전쟁이었고 일방의 승리로 끝났다.
• Q. 한국군 민간인 학살 규모는 어떻게 알려져 있나?
  A. 80여 건, 5개 성에서 9천여 명이 사망했고 꽝남성에서만 4천여 명이 숨진 것으로 알려진다.
• Q. 필자가 비판하는 한국 사회의 기억은?
  A. 자유 수호와 경제 성장만 기억하고 민간인 학살과 파병군의 피해, 국가 위신 하락은 지운다는 점이다.
• Q. 파병군의 피해는 어땠나?
  A. 5천여 명이 사망했고 살아 돌아온 병사들도 부상과 고엽제 후유증, 전쟁 트라우마를 겪었다.

정리

베트남전의 어두운 면까지 정확히 기억하고 반성해야 한다는 것이 결론이다.