1. 발달이란 난자와 정자가 수정되는 순간부터 시작되는 계속적인 과정이다. 수정순간부터 시작되는 수정란의 세포로 아주 빠른 속도로 분화하며 신체의 여러 기관을 형성하는데 일정한 원리를 가진다.

2. 발달의 일반적인원리

발달은 매우 복잡하고 다양한 요인에 영향을 받기도 하지만 또한 기본원리에 의해서 지배되고 일정한 규칙성을 가지고 있다. 1) 발달은 일정한 순서가 있다. 예를 들어 뒤집기를 하고 기어 다니다가 앉고 일어설 수 있고, 원을 그리고 사각형을 그린 후 다각형을 그릴 수 있다.

‘쿠잉’하는 소리를 내다가 옹알이를 하고 한 단어, 두 단어 순서로 언어발달이 이뤄진다. 2) 발달은 일정한 방향으로 진행된다. 첫째, 두미(cephalocaudal) 발달의 원칙으로 머리에서 다리 쪽으로 발달한다.

그래서 머리, 몸통, 다리순으로 발달한다. 둘째, 근원(proximodistal)발달의 원칙으로 중심부에서 말초신경부로 발달한다.

즉, 신체의 중심에서 가까운 어깨에서 팔, 손목, 손, 손가락 순서로 발달한다. 셋째, 세분화(general to specific) 발달의 원칙으로 일반적인 것에서 특수한 것으로 발달이 이루어진다.