인간은 탄생 이후 부모의 보살핌과 교육 아래 발달하고 어느 기간 및 정도의 과정을 거친 후 성인으로 성장하여 사회성원으로 기능할 수 있다. 따라서 인간의 발달과 성장은 다각적이고 복합적으로 이루어지며 발달 과정이 원만하게 전개 될수록, 그리고 그에 따른 부모의 역할이 효율적으로 적용 될수록 더욱 바람직한 성인으로 성장할 가능성이 높아지게 된다. 오늘날 우리 사회가 인간의 발달단계에 집중하고 그에 따른 부모의 역할을 조명하며 부모의 역할이란 자녀 성장의 필수적 영양공급 및 환경 마련은 물론 자녀의 잠재능력을 키워주는 것 등 광범위하게 규정하고 있다.1) 이는 결국 한 개인의 바람직한 성장과 그로 인한 사회의 성장을 추구한다는 데에 있어 매우 의미 있는 인식과 이해라 할 수 있다.

이러한 점은 오늘날 영유아 및 청소년을 바르게 양육하고 그 발달을 지원할 수 있다는 점에 있어서도 기여하는 바가 크지만 다른 측면으로는 한 개인이 가지고 있는 역기능성과 문제점, 어려움의 원인을 파악하고 이를 개선할 수 있는 실마리를 제공한다는 데에 있어서도 중요한 시사점을 제공하므로 매우 유의미하다. 그러나 실제로 발달단계에 따른 부모의 역할 및 기능이 어떤 결과를 초래할 수 있는지에 대한 이해가 막연하여 그 중요성이 경감되기도 한다. 이에 본문에서는 발달단계의 특징을 고려하여 나의 탄생부터 현재까지의 삶을 살펴보고 부모-자녀 관계가 나의 성장에 어떤 영향을 미쳤는지 구체화하여 살펴보기로 한다.

따라서 발달단계의 특징을 탐구하는 한편 본 연구의 가시적 이해를 위해 인생그래프를 작성해 볼 것이며 이를 종합하여 발달단계에 따른 부모-자녀 관계의 중요성을 소고해 보는 시간을 갖도록 한다.

인간은 다양한 경험과 체험, 그로 인한 인식 및 감정 등을 통해 발달하게 된다. 그러므로 인간의 발달은 결코 단순한 것이 아니며 매우 복잡하다 할 수 있는데 이러한 발달 논리를 이해하기 위해 다양한 연구들이 진행되었고 그에 따른 이론 역시 다수 존재한다. 그 중에서도 오늘날까지 가장 널리 활용되고 있는 것이 에릭슨의 심리사회적 발달이론이다.

그 내용을 간략히 살펴보면 다음과 같다. 인간은 출생부터 사망에 이르기까지 총 8단계의 발달 단계를 거치게 되는데 먼저 탄생 직후부터 1 세에 이르기까지는 신뢰감 대 불신감의 시기로 어머니와의 관계를 통해 신뢰감 및 불신감을 형성, 사회적 기반을 마련하게 된다.