Ⅰ. 서론

미생물은 인류의 역사가 시작된 이래 음식에서부터 배설물까지 우리의 일상 곳곳에서 인간과 함께 살아왔다. 그러나 최근과 같이 그 효용 가치가 인간의 눈길을 사로잡은 적은 없었다. 일반적으로 미생물이라는 것은 세균이나 곰팡이, 효모와 방선균(세균과 곰팡이의 사이 생물), 그리고 바이러스와 조류 및 버섯 등의 종류를 말한다.

미생물은 인류에게 다양한 질병을 유발함으로써 한때 ‘박멸 대상’이 되기도 했으나, 지금으로부터 약 5천년 전부터는 그것이 지닌 특유의 성질이 식품 가공에 활용되는 등 인류 생활에 이바지했다. 빵이나 맥주는 물론이고 페니실린 발명에 이르기까지 미생물 활용은 지금도 계속해서 시도되고 있다.

과학이 발달함에 따라 미생물의 가치는 차츰 높아지고, 이것을 생명공학이나 환경산업에 접목하는 사례도 늘어나고 있다. 따라서 본론에서는 산업 곳곳에 실제로 이용되고 있는 미생물에 대해 기술해보고 이를 통한 시사점을 도출하고자 한다.

1. 산업에 실제로 이용되고 있는 미생물

미생물의 일부 종류는 인간이나 동물 및 식물에 각종 질병을 일으키고, 음식물을 상하게 만드는 등 부정적인 영향을 주지만 전체 미생물 가운데 해로운 종류는 단 1% 미만에 불과하다.