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다운사이징 사회의 도래

미래 사회에 대한 고민과 예측은 현재를 살아가는 우리에게 반드시 풀어야 하는 숙제처럼 다가온다. 서점 가에는 미래를 대비하기 위한 수많은 책들이 즐비하며, 기술의 변화와 인공지능 시대의 도래, 인간 노동력의 완전한 대체 등 유례없이 다가올 사회의 급격한 변화를 적나라하게 드러내고 있다. 소위 미래학자라고 불리는 사람들의 두꺼운 책에 둘러싸여 시간을 보낼수록 우리는 더욱 혼란스러워진다.

미래에 대한 모호함과 불확실성은 우리가 미래에 대해 고민할수록 사라지는 것이 아니라 커지는 것 같다. 미래 사회를 예측할 수 있는 근거는 과거에서부터 이어지는 인류의 역사에서 찾을 수 있다. 그 중에서도 ‘인구’는 가장 정확하게 미래에 대한 정보를 제공하기 때문에 인구학적 사고의 관점에서 과거와 미래를 함께 분석할 필요가 있다고 생각한다.

물론 여기에서 예측할 수 있는 미래의 모습은 개인의 미래가 아닌 사회의 미래에 국한되는 개념이다. 사회의 변화되는 모습에 대비할 수 있을 때 비로소 개인도 이에 적응하기 위한 역량을 기르고 대처할 수 있기 때문에 미래 사회에 대한 고민 없이 개인의 미래를 걱정하는 것은 아무런 의미가 없을지도 모르다.