오늘날 우리의 삶은 텔레비전, 인터넷, 신문, 영화 등과 같은 매체에 둘러싸여 있다. 하루 종일 미디어에 노출되어 있고 그만큼 미디어가 개인 및 사회에 미치는 영향력은 증대되고 있다. 미디어가 대중을 획일화시킨다는 비판도 있지만, 미디어의 이용 방법에 따라 정반대의 결과도 얻을 수 있다.

그 대표적인 예시가 상호작용이 가능한 인터넷이다. 사용자가 적극적으로 정보를 생산하고 유포함으로서 미디어가 대중에 끼치는 영향력은 크다.

그러면 이러한 미디어 중에서 인간의 삶에 가장 영향을 많이 주는 미디어는 무엇일까. 우선 미디어의 종류와 특징 그리고 이 중에서 인간의 삶에 영향을 가장 많이 주는 미디어에 대해 알아보도록 하자.

인쇄미디어에는 신문, 전단지, 잡지 등으로 인쇄를 통해 제작된 미디어를 말한다. 이는 고대부터 커뮤니케이션 발전을 선도해 나갔던 중요한 매개 기능을 담당했다. 활판 인쇄술 발명 이후 인쇄 미디어의 발달은 언론과 대중 매체의 발달 역사와 같이 발전했다. 그러나 인쇄미디어는 점차 하락세를 걷기 시작했다. 인터넷의 등장 이후 수용자들은 인쇄매체를 통한 읽기 문화의 축소 현상을 보였기 때문이다.

영상미디어는 작품을 영상으로 전달하는 매체다. 예로 TV, VTR, DVD 그리고 영화를 들 수 있다. 영상미디어는 사용자가 가장 손쉽게 접근을 할 수 있으며 유행과 시청자의 반응에 매우 민감하게 반응을 한다. 그리고 파급 효과가 다른 매체보다 높은 편이다.

뉴미디어는 블로그, 포털사이트, 그리고 모바일을 포함한다. 뉴미디어는 정기통신 기기 등 새로운 기술을 통하여 정보를 전송하며, 수신 과정에서 국민의 정보에 대한 요구가 고도화하고 다양화하는데 적절한 서비스의 제공을 가능하게 하는 새로운 전기통신시스템 계통의 매체이다.

소셜 미디어는 웹 2.0 기술에 기반한 사람과 사람의 관계를 지향하는 서비스이다. 예로 페이스북, 트위터, 위키피디아 등등이 있다. 소셜 미디어는 저널리즘 환경도 바꾸고 있다.