고령화 사회로 진화됨에 따라 국가, 지방자치단체, 민간 등에서 이행되는 노인을 위한 프로그램은 진행되고 있지만 노인의 수가 기하급수 적으로 늘어가면서 소화할 수 있는 수준을 벗어나고 있다. 실제로 지원노년학에서는 여가를 비롯한 레져 활동을 기반으로하는 사회참여에 대한 연구를 진행시키면서 평생교육에 큰 비중을 두지 않았다. 이것은 고령자의 평생교육이 한 영역에 집중된 것이 아니라 사회학, 교육학, 사회복지학, 노년학, 여가학 등 여러 학문적인 접근 방식이 요청되는 문제다.

고령자의 사회참여를 장려하여 삶의 질을 향상하고 평생교육에 관심을 가지는 것은 국가의 시대적 욕구이다. 신정부가 2013년 국정과제로 제시한 140개 과제 중에는 ‘100세 시대 국가평생학습체제 구축’이 포함된다. 고령자를 포함힌 평생교육 프로그램 개발 및 보급을 통하여 전 국민의 평생학습 참여율을 높이자는 내용이 제시되어 있다. 또한 평생교육은 교육과학기술부, 고용노동부, 보건복지부, 여성가족부가 다 함께 이루어 나가야 할 영역에 해당한다고 말할 수 있을 것이다.

하여 필자는 노인의 다양한 삶의 형식 속에서 비형식적, 무형식적 학습활동을 분류하여 조직활동과 학습방식의 차원에서 지원 방법을 제시하겠다. 노인인구의 양적증가와 함꼐 노년기가 연장됨에 따라 우리나라는 보건 의료기술의 발달과 생활수준이 향상되었다. 따라서 국민의 평균수명이 연장되는 것이다.

특히 급속한 인구고령화에 따른 선진국의 고령화 사회에 대비하기 위해 시대적으로 짧은 기간에 준비를 거쳐야하기 때문에 고령화 대비의 시급함을 알리고 있다. 또한 고령화 사회가 달라진 흥미로운 점은 교육받은 인구의 증가다. 노인의 학력수준이 증가하고 생활수준이 향상됨에 따라 노인들은 교육받기를 이전보다 더 희망하며 교육에서의 다양성 또한 추구한다.

이러한 현상에서 우리는 단순화되고, 비교적 저학력의 노인을 타겟화 하는 노인 대상 프로그램에서 더 나아가 양질의 교육을 희망하는 노인의 욕구를 충족시켜줄 다양한 사회적 접근방법이 요구되는 것이라 말할 수 있다. 경제력 있고 건강한 노인인구의 증가로 인해 노인 사회 활동은 활발하게 전개될 것이며, 젋은 층의 부양의식 감소와 함께 사회적 유리를 경계하는 노인의 특성에 따라 경제, 심리, 사회와 같은 여러 부문에서의 자립이 이루어질 것이다. 즉 노인들이 평생교육에 참여하게 될 때는 학습뿐만 아니라, 그들만의 활발한 교류가 이루어지고, 이들의 사회적지지 체계를 강화하는 수단이 될 수 있음을 시사하고 있다.

또한 평생교육이나 노인교육 프로그램에 참여한 노인을 대상으로 조사하여 보니, 노인의 생활만족도와 자아통합감 성취에도 긍정적인 영향을 미쳤다는 것이 밝혀졌다(김동배, 2010; 지행중 외, 2011). 따라서 노인은 여가시간 뿐만 아니라 자기계발을 하고, 은퇴와 같은 역할 상실에서 벗어나고, 혹은 급속히 변하는 현대 사회에 적응하기 위한 수단으로써 평생교육의 관점으로 볼 때 노인교육이 필요하다 할 수 있다. 필자는 일, 여가, 학습, 매체, 문화, 소비, 소외, 사회적 건강, 세대관계, 정체성, 사회적 연결망을 분류하여 조직활동 구성과 학습방식을 논하겠다.

먼저 노인의 경제상황을 간략히 살펴보자. 이를 위해서는 노인의 월평균 가구소득과 월평균 용돈을 점검해야 한다. 가구균등화 지수를 적용한 월평균 가구소득은 도시지역 노인가구가 농어촌지역 노인가구에 비해 경제수준 면에서 높다. 도시지역의 월평균 가구소득은 87.92만원이지만, 농어촌지역의 월평균 가구소득은 63.42만원으로 도시지역의 약 72%수준으로 낮게 나타났다. 용돈의 경우에는 조금 그 퍼센티지가 올랐으나 여전히 농어촌지역 노인의 월평균 용돈이 도시지역 노인의 월평균 용돈의 약 88%수준인 것으로 낮게 나타났다.

노인의 직업 활동은 어떠한가. 노인의 직업 활동은 지역별로 큰 차이를 보인다. 도시지역에서는 평생 일을 하지 않았다는 노인의 비율이 10.7%로 매우 높았고, 현재 일을 하고 있다는 응답의 비율은 도시지역 노인이 21.5%로 저조했다.

반면, 농어촌지역의 노인은 50.1%로 비교적 활발하게 직업 활동을 하고 있다. 이러한 노인의 경제활동의 근거에 더불어 노인의 ‘일’과 관련하여 조직활동은 어떠한 방식으로 구성되는 것이 좋을까?

현재 임금수준, 과거 경험과의 연관성, 일의 양과 시간대가 중요한 순위로 자리한 만큼 미취업 노인의 일자리에서 우선순위가 되고 있는 지표는 평균적으로 15% 이상을 웃돌고 있다. 이 뜻은 노인에게 일자리 연계에 취업을 하는 경우가 많다는 결과와 비교하였을 때에 충족하고 있지 못하다는 결과를 초래한다.

따라서 노인의 경우 일자리에서의 조직활동, 즉 직장내 커뮤니티 혹은 일자리 연계(알선)의 커뮤니티를 통해 미취업자들과의 소통, 정보공유를 통한 교류가 필요하다는 것을 확인할 수 있다. 일자리에 대한 학습방식도 마찬가지로 알선에 의한 일자리 창출이 반 이상을 차지하는 만큼 알선 단체, 즉 프로그램을 주관하는 국가, 지방자치단체 혹은 민간단체를 통해 주기적인 설명회와 교육을 이행하는 것이 좋다는 의견을 도출할 수 있었다.

이들 학습망에서는 ‘일자리 창출’과 ‘직장에서의 매뉴얼’ 등 교육의 일환으로 프로그램이 시행되어야하며 실습과 이론을 겸한 다양한 사례 중심의 학습이 필요하다. 이 콘텐츠들은 앞서 확인한 바와 마찬가지로 동영상, 사례를 활용한 교육자료를 통해 기관의 적극적인 컨설팅과 지원이 필요할 것이다.

의료기술의 발달과 생활수준의 향상으로 인간의 수명은 연장되었으나, 은퇴 연령은 늦추어지지 않았다. 이에 따라 노년기의 은퇴 후 여가 시간이 길어졌다. 노인이 연장된 여가 시간을 어떻게 하면 무료하지 않게 보낼 수 있을 것인지가 중요해지고 있으며 정책적 관심 또한 증가되고 있다. 개인 수준에서 이루어지는 여가활동은 노인을 사회적으로 활발하게 만든다. 놓인은 프로그램 수강, 모임 등을 통해 사회적으로 활발하게 다른 사람을 만날 수 있게 되며, 자원봉사, 재능 나눔등의 사회적 공헌은 노인에게 효능감을 준다.

동시에 이는 은퇴한 노인이 사회적 공헌과 더불어 일자리도 얻을 수 있는 좋은 기회이다. 여가를 통한 활발한 사회 활동을 통해 노인은 신체적, 정신적 건강을 증진할 수 있고, 이는 노인의 의료비 부담 또한 낮춰 사회적 비용도 감소시킬 수 있다. 전체 노인의 99.0%가 지난 1년 간 여러 가지 종류의 여가문화활동에 참여하였다.

여가문화활동을 주된 양상은 1순위로는 휴식활동, 2순위로는 취미오락활동, 3순위로는 사회 및 기타 활동이었다. 그 외에는 스포츠 참여활동, 문화예술 참여활동, 관광활동, 스포츠 관람활동 등 여가문화활동의 8개 대분류에 의한 기준에 따라 이와 같이 나타났다.

이러한 조직 활동을 통한 다양한 학습방식이 등장하고 있다. 기존에는 거리가 멀다고 치부해왔던 온라인과 노인의 거리가 좁혀지고 오프라인 학습에 치중되었던 것이 이제는 다양한 매체를 통해 손쉽게 이용이 가능하게 되었다. 이러한 콘텐츠는 기존의 텔레비전을 통해 접해왔던 사회와의 네트워킹을 확대하여 학습망의 하나의 축으로 자리하면서 다양한 접근 방식의 교육 서비스를 받을 수 있게 하는 데에 의의가 있다.

시간은 흐르고 사회의 변화와 발전의 속도는 가속화된다. 지식의 수명은 사회가 역동적으로 변화하는 만큼 짧아지는데, 13년 후의 우리나라 노인인구는 1000만명을 웃돈다.