Ⅰ. 서론

우리 문학사에는 전통적으로 ‘시’라는 장르가 있어왔고 근대에 들어 서구의 ‘poetry'를 번역, 사용해 오고 있다. 그러나 ’시‘가 서양의 ’poetry‘와 꼭 일치되는 개념이라고 말할 수 없다. 고대 중국에는 서양과 달리 육기(陸機)의 분류와 유협(劉勰)의 분류방식이 있고, 분류체계는 문(文)을 그 기능, 실용성, 문체, 표현 등으로 본다.

고대 중국어에서 형성문자 '시(時)'의 寺(사, 시)는 어원적으로 절간의 언어가 아니라 관청의 언어라는 의미이다. 관청의 언어라는 것은 규율과 범절을 갖춘 언어, 다시 말해 ‘운율과 형식성을 겸비한 언어’라는 의미이다. 그렇기에 ‘시’라는 한자어는 일상생활을 통해 사용되는 언어가 아니라 일상어에 조직적이거나 인위적인 규율과 질서를 부여함으로 새롭게 재창조한 언어라는 뜻을 가지고 있다.

또 하나의 해석으로 ‘寺’와 같은 발음의 한자어인 ‘志’와 ‘시(時)’는 어원적으로 ‘뜻을 가진 언어’라는 표현이 될 수도 있다고 한다. 시가 가진 기능은 삶을 교화해서 인간으로 하여금 참다운 도덕적 완성자로 나아가도록 하는 목적, 다시 말해 도(道)의 실현 수단으로서의 효용성이라고 할 수 있다.