예술사의 발달을 시대상과 동떨어져서 설명하기란 불가능하다. 예술은 작품 속에 시대를 반영하고 이를 비판하고 풍자하는 것이 그 순 역할이기 때문이다. 모더니즘과 포스트모더니즘이라고 여겨지는 현대미술은 급속도로 발전하는 사회로부터 막대한 영향을 받으면서 그 양식에 있어서 계속된 변화의 양상을 보여주었다.

모더니즘의 등장으로 인해 소재, 표현방법 등에서 이전과는 전혀 다른 개념의 예술이 등장하게 되었다. 그리고 1950년대에 등장한 팝아트는 대중문화와 밀접한 연관성을 가지고 나타났으며 현대미술의 주류로서 빠른 속도로 자리 잡게 되었다. 팝아트의 등장과 발전은 모더니즘을 포스트모더니즘으로 이끌었고 현재는 팝아트와 맥락은 같지만 그 속성은 다른 네오팝아트로의 변화까지 다다랐다.

포스트모더니즘과 네오팝아트는 현대사회의 물질만능주의, 소비를 위한 예술을 있는 그대로 드러낸다. 본론을 통해 팝아트와 네오팝아트의 개념적 이해를 거친 뒤 팝아트가 시장경제, 신자유주의의 등장과 발전과 같은 시대적 배경과 어떤 상호 연관성을 가지고 있는 지에 대해 알아보도록 하자.

모더니즘이란 근대에 와서 나타난 전반적인 미술을 지칭하는 말로 르네상스 이후에 근대 사람들이 갖게 된 삶에 대한 보편적인 감각을 예술로 표현한 것을 말한다. 과거보다는 현재를 살아가는 것에 충실하려는 근대인의 이성적인 노력을 나타내며 데카당스, 상징주의, 아방가르드 등이 여기에 속한다.

19세기 이후 나타나는 현대미술은 모두 모더니즘적 경향을 띄고 있다고 할 수 있으며 이전의 것들과는 다른 완전히 새로운 것을 추구한다는 것이 특징이다. 이러한 새로움을 추구하는 과정에서 이전부터 이어오던 예술적 전통은 파괴하고 새로운 예술적 창조를 강조하면서 스타일, 형식, 기법, 방법 등을 새롭게 한다.

그러나 모더니즘은 이전 예술이 지향하던 현학적이면서 소수 사람들만이 즐길 수 있다는 경향성을 떨쳐버리지 못했고 이러한 모습을 탈피하려는 움직임이 나타나면서 포스트모더니즘이 발생하게 된다. 포스트모더니즘은 모더니즘 이후 20세기를 지배하던 문화적 경향을 가리키는 말이다.

격변하는 세계의 정치경제 상황 속에서 역사적 본질, 이데올로기 등을 다루던 모더니즘의 영향력이 점차 약화되면서 사소한 것, 일상적인 것에 중점을 두는 사조가 등장하게 된다. 포스트모더니즘을 바라보는 관점에는 모더니즘의 후기 혹은 모더니즘이 극단적으로 발전된 형태라고 바라보는 시각이 대부분이다.