‘리더십’은 한마디로 리더, 즉 지도자가 갖추어야 할 여러 가지 요인들을 말하는 것이다.

기업이라는 개념이 사회적인 조직으로서 중요한 현대의 사회에서, 경영자의 리더십은 기업의 나아갈 방향, 미래, 발전 크게는 기업의 존폐 여부까지 좌우할 정도로 중요하게 여겨지고 있다.

리더십은 단순히 ‘지배’하는 것과는 다른 개념인데, 수행하는 구성원들 자발성을 발휘하도록 하는 것이 중요하다는 것에서 큰 차이가 있다.

Sims,Jr에 의해서였다.

이 개념은 셀프 매니지먼트 이론에서부터 출발한 것이었다.

이들은 전통적인 리더십과 셀프 리더십을 인적 자원을 관리하는 방법으로 구분하기 시작하였다.

셀프 리더십이라는 개념이 등장하기 전의 전통적인 리더십은 지시와 명령, 통제와 같은 다소 강압적인 부분이 크게 발휘되는 개념이었다.

그러나 현대 사회는 급속도로 변화하고 있다.

농경 사회, 산업 사회를 거쳐 지식 정보화 사회로 접어 들면서 어느 때보다도 경쟁은 치열해지고 있으며 한 조직이 살아남기 위해서는 단순 조직의 리더 뿐이 아니라 조직의 구성원들의 역할이 정말 중요한 문제라는 것이 강조되고 있다.