<생각하지 않는 사람들>

인터넷의 발달에 따라 우리의 뇌는 단편적인 정보에만 지나치게 노출되어 즉각적인 현상에만 반응하는 팝콘브레인으로 뇌의 구조가 변화하고 있다. 팝콘 브레인의 의미는 팝콘이 터지듯 크고 강렬한 자극에만 우리의 뇌가 반응하는 현상을 말한다. 미국 워싱턴대학교 교수가 처음 사용한 용어로, 컴퓨터와 스마트폰과 같은 전자기기를 지나치게 사용하거나 여러 기기로 멀티태스킹을 반복할 때 심해지는 경향이 있다.

뇌에 큰 자극이 지속적으로 가해지는 바람에 결국에는 단순하고 평범한 일상생활에 흥미를 잃게 되는 것이다. 저자인 니콜라스 카는 현재 사회의 이러한 변화에 대해 과연 인류의 발전방향이 올바른가에 대해 의문을 제기한다.

<생각하지 않는 사람들>은 2011년 발간되었을 때에도 많은 이슈를 불러왔으나, 2017년이 된 지금 인공지능에 대한 상용화가 더욱 빨라졌기 때문에 우리 주변의 기기들은 더욱 예리함과 통찰력을 갖추게 되었다. 컴퓨터는 인간의 환경을 감지하고, 인간이 해결하기 어려운 문제를 빠른 시간에 해결하며, 스스로 경험과 지식의 축적을 통해 배울 수 있게 되었다.

그렇다고 해서 인터넷 자체의 장점까지 부정하는 것은 아니다.