<남한산성> 속의 김상헌과 최명길

청이 코앞까지 쳐들어오고 남한산성에 갇혀 옴짝달싹 못하는 상황 속에서 김상헌과 최명길은 정반대의 입장을 갖는다. 김상헌은 끝까지 남한산성 속에서 나오지 말고 그들에게 대항하다 못해 싸우자는 입장이었고 반면에 최명길은 화친을 도모함으로써 목숨을 부지하자는 입장이었다. 책을 읽고 그들의 주장과 입장을 알게 되면서 가장 먼저 들었던 생각은 최명길이 마치 앞잡이 같다는 것이었고 그에 따라 반감이 들었다.

이는 한 나라에 속하는 국민이라면 누구나 들 법한 생각이며 더구나 일제시대를 겪고 친일파들의 행각을 알고 있는 우리나라 사람이라면 마땅히 들 만한 생각이었다. 하지만 책을 읽어내려 가면서 곧 그 둘의 입장만이 그러하다는 것만으로 그들의 애국심을 가르기는 어렵다는 것을 깨달았다.

그러한 주장이나 행동들만으로 그들의 애국심을 판가름할 수는 없고 비교할 수도 없는 것이다. 그들은 그들 나름대로의 방법으로 애국을 했을 뿐이다. 차이가 있다면 견해의 차이만이 있을 뿐이다. 그리고 그들은 모두 자신의 견해를 굽히지 않고 주장했으며 그것은 나라를 위한 것이었다.

하지만 이는 모순이라 생각한다.