얼마정도일까? 간단하게 말해보자. 대학을 ‘우골탑’이라고 부르던 시대가 있었다.

소를 팔아서 대학을 갔다고 해서 나온 말이다. 현재는 ‘우골탑’대신 쓰이는 말이 있다. 바로 ‘인골탑’이다.

사람의 뼈를 갈아서 갔다는 말이다. 더 이상 공부를 진정한 학문의 증진을 위해 하는 시대는 끝났다. 우리에게 공부는 ‘남들보다 더 뛰어나게’,‘누구보다 빠르게’더 ‘높은 경지에’이르는 것이다.

시간을 재서 모의고사를 풀고, 상을 타서 생활기록부를 채운다. 이러한 입시가 과연 우리에게 도움이 될까? 불과 몇 년 전까지, 입시의 대부분을 차지하던 제도가 있다.

바로 ‘대학수학능력시험’이다. 대학수학능력시험(大學修學能力試驗, College Scholastic Ability Test/CSAT)은 1994 학년도부터 대한민국의 대학 입학 평가에 도입된 시험이다.

여기서 수학이라는 용어는 숫자를 다루는 수학이 아니라 학문의 정진이라는 의미의 수학임을 밝힌다. 대학수학능력시험 이전에는 소위 학력고사로 대학을 갔었다. 2017년 기준 부모세대일 것이다.

그러나 학력고사는 고등학교 과정의 많은 과목별로 문제가 출제되었기 때문에, 학생들이 모든 과목을 잘 해야 한다는 부담감이 있었을 뿐만 아니라, 아이들의 재능과 흥미를 일관화 시키는 문제점이 있었다. 따라서 대학수학능력시험에서는 문과와 이과로 각각 나누며 선택과목의 수를 대폭 확대했다. 즉, 학력고사 세대처럼 '내용을 얼마나 잘, 많이 알고 있느냐'로 성적이 좌우되는 것이 아니라, '기본적인 내용을 토대로 얼마큼 사고력과 응용력을 발휘하느냐'로 성패가 갈린다.

이렇게만 들으면 정말 좋은 제도들 같다. 그러나 실상은 이런 대학수학능력평가도 평가가 나뉜다.

우리나라의 입시 상황은 어떨까. 과연 처참하다. 현행 대입제도는 대학 입학생 선발이라는 과정을 통해 학습자의 학습과 성장이 바람직하고 효과적으로 이루어지도록 자극, 촉진, 지원하지 못하고 있다.

즉, 순수하게 진로를 찾기 위한 여정이 아니라 단순히 대학의 이름을 따기 위한 수단으로 전락하고 있다. 어째서 입시라는 제도가 도입되었는가? 사람들이 원하는 직업을 갖기 위해 이뤄진 제도라고 하지만 정말로 현재의 우리나라 제도는 그런지, 되물어보고 싶다.

우리나라 입시는 학생들이 중심이 아니라 사회가 주도한 끔찍한 현상이다. 그러다보니 학생들의 스트레스뿐만 아니라 사교육비 증가, 교육을 통한 계층 불평등 심화 등 주요 사회문제의 원인이 되기도 한다.