아동 상담을 실시하는데 있어서 상담자의 역할은 아주 중요하다. 개인상담은 문제가 개인에게 있다고 본다. 따라서 개개인의 문제, 그 원인에 따라 개인상담의 이론적인 접근이 다르게 되는 것이다.

행동주의는 개인의 학습이 잘못되었다고 보고, 정신역동은 성장하는 과정에서 내적인 갈등이 문제이며 무의식이 의식화하여 상담한다. 인지상담은 개인이 가지고 있는 내용과 과정이 바뀐 것이 문제라고 본다. 반면 아동 상담은 개인이 속한 체제의 문제라고 본다.

그래서 개인을 통해서 나타나는 것이기 때문에 관계를 다루는 것이며 아동 상담의 일부분이 아니다. 아동 상담의 기법 중의 하나가 아니라 근본적으로 문제를 보는 관점의 변화이다.

대상관계 이론에서의 대상은 개인의 본능적 욕망의 움직임을 만족시키는 사람이나 사물과 같은 실제 대상과 그 현실 대상과의 관계에 관한 개인의 내적 표상 모두를 의미한다. 유아는 어머니와의 관계에서 생겨나는 상호작용을 통하여 자기와 어머니로 이해되는 대상의 이미지를 내면화한다.

이러한 정신적 표상이 아동의 인간관계를 조정하고 통제, 미래의 인간관계를 길잡이하는 기능을 하는데 대상관계에서는 성격을 인간의 행동을 결정하는 마음의 중점인 정신적 자기표상과 어머니로 대표되는 대상적인 표상 사이의 관계의 특징에 의해 이루어진다고 보았다. 대상관계이론들의 공통적인 기본적인 전제는 사람 초기 양육자와의 관계에서 만들어진 표상들이 내면화되어 심리 내적으로 만들어진 자기-대상 표상의 복잡한 정신적인 형식이 개인의 성격발달과 정신 병리, 그리고 인간관계에 큰 영향을 끼친다고 본다.

그러므로 대상관계이론은 인간 내면의 무의식에 중점을 두면서도 무의식적으로 만들어진 중요한 대상과의 관계 양식과 중요한 대상과의 서로 간의 작용을 통해 내면화된 대상관계, 대표 상징을 더 중요한 요소로 보는 이론이다. 대상관계이론 내에서의 인간 이해는 한 개인의 욕망의 움직임이나 무의식적인 리비도 충동에 중점을 두기보다는 유아에게 중요한 다른 사람인 어머니와 유아와의 관계를 더 기초적인 요소로 보았다. 그리고 정신분석이론이 중요하게 생각하는 기간보다 더 이른 시기인 4, 5세까지의 시기 동안 통해 만들어진 무의식적 표상을 중시하면서도 관계를 더 중요한 요소로 본다는 점에서 관계 이론이라는 새로운 형식을 제공하였다.

아동상담의 특수한 성질은 상담의 대상인 아동의 특별한 대상성과 아동에 대한 상담이라는 임상적인 환경의 특별함을 포함하고 있다.