최근 복잡하고 다양한 현대사회 특징으로 인해 재난사고 유형 역시 더욱 복잡해지고 다양해졌다. 이에 따라 소방업무의 범위가 넓어지고, 더욱 위험해지고 있다. 소방대원의 활동은 화재진압과 구조, 구급뿐 아니라 수해복구, 산불, 독거노인 방문 등 생활성 민원까지 담당하게 되었다.

소방대원의 업무는 크게 구조, 구급, 화재진압, 기타행정으로 나뉜다. 구급업무는 구급활동, 출동, 병원 이동 및 업무(응급실 이송 후 인계 작업), 사무작업, 귀소 등으로 구성되어 있다. 구조업무는 구조대원 안전관리, 구조훈련지도, 재난수습지원, 소방항공대 관리, 수난사고 수습, 광역재난훈련지도, 산악사고처리, 재난 시 구조 업무로 구성되어 있다.

화재진압 업무는 화재발화지점 탐색, 화재현장 진입, 요구조자 운반, 인명검색 및 구조, 피난유도 등의 활동으로 구분된다. 이렇게 다양한 활동 중에서도 화재진압 업무의 출동건수가 꾸준히 증가하고 있으며, 화재건수 역시 증가하는 추세를 보이고 있다. 이에 따라 본문에서는 화재진압활동이 어떤 방식으로 이루어지는지에 대하여 살펴보고, 화재 특수현상과 대처법에 대하여 서술함으로써 조금 더 안전한 소방 활동을 꾀하고자 한다.

소방기관이 사전에 화재를 예지하는 것은 불가능하다. 따라서 소방기관은 화재발생에 대비해 항상 최대의 활동능력을 발휘할 체제를 확립해야 할 필요가 있다.

그러므로 소방기관은 평소 보유 장비를 점검하고 정비해야하며, 출동구역내의 지리와 소방용수시설조사, 소방대상물에 대한 소방활동자료조사 등을 시행함으로써 소방장비를 최고의 상태로 유지해야하며, 관내 현황을 숙지함은 물론 교육훈련을 통한 지식과 소방 기술을 습득하고, 체력을 연마함으로써 언제라도 즉시 대응할 수 있는 상태로 근무해야 할 필요가 있다. 당번 근무 중에는 항상 화재발생에 대응할 준비 자세를 유지해야 할 필요가 있으며, 수면과 휴식시간에도 항상 화재에 대응할 자세를 유지해야 한다.

수면과 휴식시간에도 항상 화재에 대응해야 한다. 그러므로 근무 장소를 이탈해서는 안 되며, 대원은 근무 중 자시의 역할과 인무분담을 충분히 숙지하여야 한ㄴ다.

소방기관이 화재를 접수하는 방법은 여러 가지가 있으나, 119 화재신고 전화에 의한 것이 가장 많다. 최근 휴대폰으로부터의 신고가 증가하고 있으며, 휴대폰 어플(119신고앱)을 통한 새로운 신고방법이 생겼다. 소방법에 규정된 일정 대상물에서는 자동화재탐지설비 등과 연동된 자동화재속보설비에 의한 통보 등, 신고접수의 양상이 다양화되고 있다. 화재접수의 방법은 다음과 같이 구분 가능하다. 화재를 접수하고 소방대가 현장에 도착하기까지의 일련의 행동이 바로 화재출동이다. 화재출동은 일반적으로 다음의 순서로 이루어진다.

첫째, 출동지령이다. 소방기관에서는 화재를 접수한 이후 소화활동을 위해 관할소방서 혹은 119안전센터에서 출동을 지령한다. 출동지령은 화재발생 장소와 종별, 규모 등에 의거해 정한 출동계획에 의하여 이루어진다.

상황근무자는 출동지령 이후 소방대상물인 경우 소방활동정보카드를 확인하고, 대응매뉴얼에 대한 정보를 출동대에 즉시 알려야 한다. 둘째, 예정 소방용수 선정이다.

예정소방용수의 선정은 화재발생 장소의 도착순위와 상황, 화재규모, 타 출동대 부서를 종합적으로 판단해 가장 합리적인 것을 선정한다. 출동시 소방용수는 현장도착시 상황변화에 대응하도록 최소 2개소 이상을 선정하는 것이 바람직하다.

셋째, 출동로 선정이다. 출동로는 화재현장으로 단시간에, 그리고 안전하게 도착 가능한 도로를 선정하는 것을 원칙으로 한다. 출동로는 화재 현장까지 가까운 도로인지, 주행하기 쉬운 도로인지, 타 대의 진입방향과 중복되지 않는지, 도로공사 및 교통 혼잡 등의 장해가 없는지 등을 종합적으로 판단하여 결정해야 한다.

넷째, 출동이다. 출동은 소방 활동 중에서 가장 신속성이 요구되는 행동이며, 한 사람이라도 출동이 늦어지면 부대로서의 활동이 저해된다. 하지만 출동을 과하게 서두르게 되면 대원 상호간의 충돌이나, 차 문에 끼이는 등의 사고가 발생할 확률이 높다.

소방대의 현장도착 시간에는 소방서(119 안전센터)의 소재지로 보아 동시 출동한 경우라도 차이가 존재한다. 각 소방대는 도착 즉시 화재방어활동을 개시한다. 그러므로 각 소방대는 도착순위에 따라 임무를 효율적으로 처리하기 위해 긴밀하게 연계, 활동해야만 한다.

소방대의 현장도착시 활동은 도착순위에서 선착대(도착순위가 1~3착이거나 화재각지로부터 5분 이내에 도착하는 출동대) 및 후착대로 나뉘며, 각각 중점적으로 행해야 할 활동 내용이 정해져 있다. 화재는 시간의 경과에 따라 시시각각 상황이 변화하므로, 초기 화재 방어 활동에는 정확하며 신속한 대응이 필요하다.

그러므로 선착대는 화재상황을 신속하게 파악하며, 긴급성이 요구되는 업무부터 처리한다. 선착대는 화재현장과 가장 가까운 소방서의 부대이며 지역 실정에 정통하므로 화재방어 활동 초기의 중요한 임무를 수행한다. 일반적으로 후착대가 현장에 도착하는 시점은 선착대가 화재진압활동을 개시한 이후다.

그러므로 후착대는 선착대 활동을 보완, 혹은 지원해야 한다. 이 외에도 수리 부서가 있다.

펌프차량은 원칙적으로 현장도착과 동시에 수리부서하여 소화활동을 개시한다. 수리부서의 방법에는 차량을 저수조, 소화전 등 소방용수 위치에 정차시키며 흡수관이나 소방호스로 취수할 수 있는 조치를 취하는 것이다.

화재 현장지휘체계는 화재상황을 관리하기 위하여 활용되는 책임, 기능, 작전절차를 상세하게 기술하는 하나의 방침이다. 긴급구조현장지휘규칙에서 정하는 현장지휘체계의 개념은 다음과 같다.

‘긴급구조본부장, 통제관, 각 부서의 반장 및 구성원 등으로 구성되어 명령 또는 지시와 관련정보 등의 수집 및 전달 등 업무수행을 위한 조직체계’(규칙 제2조 제4항). 현장지휘체계의 궁극적 목적은 현장에서 효과적 활동을 할 수 있도록 관리하며, 대원의 안전을 보장하는 것이다. 현장지휘관은 화재현장에서 대원의 안전을 최대한으로 확보하며, 전략의 효과적 완수를 위하여 전체적인 부분을 총괄 관리하는 이를 일컫는다.

현장지휘관의 책임완수를 위하여 요구되는 능력은 다음과 같다. 첫째, 의사결정 능력이다. 현장지휘관은 신속하고 정확한 의사결정을 내리기 위하여 가정과 사실을 구별해야하며, 행동 개시 후 즉시 관리자 역할로 복귀해야한다.

둘째, 지시와 통제능력이다. 효과적인 지시와 통제를 위하여 스트레스 관리, 고독한 방랑자 관리, 중간점 관리를 수행해야한다. 마지막으로 셋째, 재검토와 평가다.

일반적으로 보고는 보고자의 범위 내에 관찰된 상황만을 설명하는 것이 일반적이다. 그렇기 때문에 타인의 보고서에 의문을 제기하고, 보고자가 완전히, 그리고 정확하게 알고 있는지를 확인한 후 의사결정을 내려야 할 필요가 있다.

1단계, 지휘권 이양 받기다. 현장에 도착한 즉시 무전으로 지휘를 하게 되며, 해당 순간부터 현장대응상의 전술이나 전략에 대한 책임을 맡는다는 것을 공식화한다. 현재의 대응활동이 타당하면 그대로 수행하고, 문제가 있다면 변경한다. 2단계, 지휘소 설치하기다. 지휘소가 설치되어 있다면 그곳을 활용하고, 그렇지 않다면 지휘소를 설치 운영한다. 도착하는 출동대는 임무 수행을 위하여 지휘소에 도착사실을 보고한다. 만약 지휘소가 없으면 명확하게 구분된 책임 지휘관도 없으며, 명령통일적 지시 통제 기능을 수행하기 어려워진다.