1. ‘다문화’의 용어 개념 정의

‘다문화 사회’란 한 국가나 한 사회 속에 다른 인종·민족·계급 등 여러 집단이 지닌 문화가 함께 존재하는 사회를 의미한다. 단일민족의 대표 국가로 불리던 대한민국은 많은 외국인들의 유입으로 인해 더 이상 단일민족 국가가 아닌 다문화 사회로 진입하고 있으며 이에 따라 다문화 가정 또한 늘어나는 추세이다.

‘다문화 가정’이란 국제결혼 또는 이중문화가정, 서로 다른 인종의 부부 사이에서 태어난 자녀를 중점으로 하여 혼혈인가족 등으로 불리던 국제결혼가족의 새로운 개념이다. (네이버 시사상식사전 인용) 한 가족 내에서 다양한 문화가 공존하고 있다는 의미에서 국적에 따른 차별성을 내포하고 있던 국제결혼가족이라는 용어를 대신하는 단어이기도 하다.

2. 외국인 이민자들 및 다문화 가정의 증가 추세

우리나라 국제 결혼의 특징은 결혼 이주여성들이 증가하고 있다는 것이다. 한국 남성과 외국인 여성의 결혼이 현재 국내에서 이뤄지고 있는 국제결혼의 대부분을 차지하고 있을 정도로 그 비중이 높다.

행정자치부 등에 따르면 국내에 체류 중인 외국인의 수는 올해 3월말 현재 194만명에 달한다.