노인에 대하여

1. 노인의 개념에 대한 정의

Breen(1976)은 노화의 세 가지의 영역을 고려하여, 노인을 생물학적 및 생리적 측면에서 퇴화기에 놓인 사람, 사회적 측면에서 지휘 및 역할이 상실되는 사람, 심리적 측면에서 정신기능과 성격이 변화되고 있는 사람으로 정의하였다. 즉 노화로 인하여 생물, 사회, 심리적인 기능이 감퇴한 사람을 노인으로 규정하고 있는 것이다. 노인에 대한 정의는 크게 다섯 가지로 나누어 살펴볼 수 있는데, 첫째는 개인의 자각에 따른 노인이다.

이는 객관성이 크게 결여되어 있기 때문에 사용되지 않는 개념이다. 둘째, 역연령에 따른 노인이다. 시간경과의 단위인 달력상의 시간에 의거하여, 일정한 연령(60세 혹은 65세 등)에 도달한 사람으로 정의할 수 있으며, 일반적으로 65세 이상의 자를 노인으로 규정한다.

셋째는 사회적 역할상실에 따른 노인이다. 넷째는 기능적 연령에 따른 노인으로, 특수한 일을 수행할 수 있는 능력의 개인차를 고려하지 않고 있는 역연령의 단점을 보완하는 개념이다. 기능적으로 볼 때 역연령보다 젊을 수 있고, 늙을 수 있으므로 역연령에 의한 기능의 판단은 오차도 크게 나타나고, 개인차도 클 수밖에 없다.