“노화와 심리”를 읽고 나서

1. 들어가면서

노화와 심리에 대한 연구는 더 길어진 수명과 더욱 확장된 노년기를 맞이하는 현대 사회에서 중요한 의미를 갖는다. ‘잘 늙는다는 것' 또는 '잘 나이 든다는 것'이라는 주제는 누구에게나 해당되는 질문일 것이다. 초기의 연구들은 노인들이 건강을 유지하며 사회적으로 활동적인 삶을 영위하는 것을 이상적인 노년의 모습으로 보았다.

다른 연구들은 개인이 조용하고 자신만의 삶을 즐기는 것 역시 진정한 노년기의 모습일 수 있다고 하였다. 최근의 연구 경향은 매일을 열심히 살아가며 자신만의 행복을 유지하는 노인들의 삶을 '잘 늙는다'의 대표적인 예로 들고 있다. 이는 각자에게 맞는 방식으로 나이 드는 것이 중요하다는 것이다.

신체적, 정신적 건강을 유지하는 것과 더불어 정서적 안정성과 긍정적인 태도가 필요하며, 사회적 참여와 생산성은 노화가 됨에 있어 매우 중요한 것이라 저자는 말한다. 공적 영역과 사적 영역에서의 경험이 남녀노인에 따라 다르게 영향을 미치며, 이는 나이 들어감에 따라 사회적 참여의 방식이나 중요도가 변화될 수 있다.