Ⅰ. 서론

노인의 일상생활은 과(過)여과의 연속이라고 볼 수 있다. 여가는 일반적으로 노동과 반대되는 개념으로, 소득을 목적으로 삼지 않는 다양한 활동을 포함하는 개념이다. 개인이 내재적 동기에 의해 자유로이 선택하는 비의무적 자유 시간을 의미하는 것이다.

그렇기 때문에 대부분 노년은 경제활동에서 은퇴해 여가 시간이 풍족한 편이다. 여가활동이 경제활동으로 발생한 피로를 해소하고 재충전의 의미를 갖는 청년층과 장년층과 달리, 노년기는 선택의 여지 없이 여가가 발생하므로, 이것이 오히려 무료함을 가져오게 된다.

일반적으로 노인은 여가활동에 대한 욕구를 갖고 있지만, 기능적 문제로 인하여 많은 제약을 받고 있다. 다시 말해, 신체적 문제가 고독의 문제로 이어진다는 것이다.

급속한 노령화로 노인인구가 급증하는 시점에서 노인의 적극적인 여가활동을 증진하기 위해서는 여가활동이 이뤄지는 공간에 대한 기초적인 이해가 필요하다. 노인의 여가활동 프로그램뿐 아니라 여가시설에 대한 분석이 필요한 것이다. 이에 따라 본문에서는, 노인복지법상 노인여가복지시설에 대하여 살펴보고, 노인여가복지시설의 현황을 제시할 것이다. 또한 우리나라의 노인여가복지시설이 가지고 있는 문제점과 개선방안을 제시하고자 한다.

1. 노인복지법상 노인여가복지시설

노인복지법에 나타난 노인여가복지시설에 대한 정의와 설치기준을 살펴보면 다음과 같다. 이 외에도 노인복지법에는 노인여가복지시설의 변경과 폐지, 사업의 정지, 비용의 수납 및 청구, 벌칙 등을 명시하고 있다.

2. 노인여가복지시설의 현황

문화체육관광부(2016)의 국민여가활동조사현황을 분석하면, 노인들은 집주변이나 공원, 식당에서 여가시간을 가장 많이 보내며, 일반적으로 수행하는 여가 활동은 TV시청과 걷기다. 이를 통해 단순하게 시간을 보내는 형태로 여가시간을 소비하고 있다는 것을 알 수 있다. 노인의 여가를 독려하기 위하여 선행되어야 하는 것은 민간과 공공의 노인여가복지시설 확충이라고 볼 수 있다.

노인이 이용 가능한 여가시설로는 공공기관의 지원을 받아 운영되는 경로당과 노인복지관, 청소년수련관, 주민센터, 지방문화원 등이 있다. 이 외에도 민간에서 영리를 목적으로 운영하는 휘트니스센터 및 문화센터 등이 있다. 노인의 과(過)여가 및 무료에 대한 문제는 다양한 형태의 사회문제로써 대두되고 있다.

2017년 보건복지부 조사에 따르면 국내 노인의 여가시간에 대한 정책적인 배려가 미비한 실정이며 만성적 무료함과 고독과 소외, 인생에 불안을 느끼는 이들이 많은 것으로 나타났다. 이러한 상황을 해결하기 위한 방안 중 하나가 노인에게 질 높은 여가 관련 프로그램을 제공하는 것이다. 이를 위하여 기본적인 여가시설의 인프라가 형성되어야 할 필요가 있다.

하지만 현재 국내에서 노인이 여가시간을 보낼 수 있는 공간은 매우 부족한 실정이다. 일반적으로 여가시설은 연령과 세대를 구분 짓지 않고 이용 가능하나, 여가의 취약계층에 속하는 노인 세대를 위한 노인여가복지시설은 노인복지법을 중심으로 형성되어있다. 노인복지법상 노인여가복지시설은 크게 노인복지관과 경로당, 노인교실로 구분된다.

3. 문제점과 개선방안

우리나라 노인여가복지시설의 현황을 볼 때, 대부분 노인이 노인복지법상 노인여가복지시설에 해당하는 시설들을 관습적으로 이용하는 것에 주저하는 경우가 많다. 이에 따라 과(過)여가를 단순히 시간을 허비하거나, 소비적 여가생활(일반적으로 TV)을 영위하며 시간을 보내고 있다. 그러므로 노인이 보다 쉽게 접근 가능하며 이용할 수 있는 여가복지시설 확충이 필수적일 것이다.

노인여가복지시설의 설치 개수와 이용률을 살펴보면 경로당이 제일 많고, 노인복지관과 노인교실이 뒤를 잇는다. 경로당은 비교적 높은 수준의 이용만족도를 보이고 있지만, 아직까지도 단순히 친목의 장소로 인식되는 경우가 많다. 노인복지관 및 노인교실은 그 개수가 매우 부족한 실정이다.

경로당은 일반적으로 장소가 협소하며, 노후화된 환경과 미흡한 프로그램 운영으로 인한 문제를 겪고 있다. 노인복지관은 여가의 선용 이외에 너무 많은 역할을 담당하고 있어 프로그램의 질적 수준을 높이지 못하고 있는 실정이다.

이를 개선하기 위해서는, 노인여가복지시설의 현황을 적극 분석함으로써 노인을 위한 여가시설 개선방안을 마련해야 한다. 특히 소규모 복합 노인복지관에 특화된 경로당을 설치할 필요가 있으며, 고령 친화적 여가시설의 개선을 통하여 접근성을 높여야 할 것이다.

주요 노인여가복지시설에 해당되는 경로당과 노인복지관은 단순한 여가 프로그램의 제공 이외에도 다양한 복지 서비스를 제공하는 역할을 담당하고 있기 때문에, 노인여가시설로서 제도적, 환경적 한계가 존재하고 있다. 그러므로 이러한 역할을 여타 기관에 이양하거나, 전문시설의 확충과 전문가의 고용 등을 통하여 노인여가복지시설로서의 역할을 충실하게 담당할 수 있도록 해야 한다.

Ⅲ. 결론

본문에서는 노인복지법에 나타난 노인여가복지시설의 정의를 살펴보았다. 또한 노인여가복지시설의 설치 현황을 살펴보고, 문제점과 개선안을 제시하였다. 노인은 노인시설을 관습적으로 이용하는 것에 주저함을 보이며, TV시청 등 소비적 여가로 시간을 허비하고 있는 것으로 나타났다.

또한 노인여가복지시설 개수 및 이용률을 살펴보면 경로당과 노인복지관, 노인교실의 순으로 나타나며 경로당은 비교적 이용만족도가 높은 편이지만, 단순히 친목의 장소로 인식되고 있다. 노인복지관 및 노인교실은 개수가 부족하여 과부하상태에 놓여있다.

그러므로 이러한 문제를 개선하기 위해서는, 소규모 복힙노인복지관에 특화된 경로당이 설치되어야 할 필요가 있으며, 무엇보다도 시설과 프로그램의 확충이 필요하다. 또한 고령 친화적 여가시설로의 개선을 통하여 노인들이 실질적으로 본인들을 위하여 설치된 노인여기복지시설을 적극 활용할 수 있도록 독려할 필요가 있다.

Ⅳ. 참고문헌

한국보건사회연구원(2017a), 2017년도 노인실태조사 보건복지부(2017b), 2017년 노인복지시설 현황 법재처(2020), 노인복지법 문화체육관광부(2016), 2016년 국민여가활동조사