1부 “노인, 그들은 누구인가” 책에서는 65세 이상을 잠정적인 노인이라고 규정하며, 노인이 된다는 것이란 무엇인지 언급한다. 어쩌면 필연적인 일이지만 젊은 시절에는 한 번이라도 진지하게 고민해 보지 않았던 일이다. 나이가 들면서 신체가 노쇠해지고 자연스럽 게 따라오는 변화를 감지하게 되는 일이며 자신이 더 이상 현역이 아니라는 것과 그럼에도 지난하게 이어지는 인생을 살아 가야 한다는 사실을 인정하게 되는 일이다.

그리고 고 독과 친해지는 일 역시 노인이 되는 일이다. 누구도 피해 갈 수는 없는 고독의 시간이 결국 본인의 몫이며 스스로 겪는 순간이라는 사실을 깨닫는다. 세상은 어제보다 오늘 더욱 빠르게 변화하고 있다.

의학이 날로 발전하면서 인간의 기대수명은 점차 늘어가고 있으 며, 전 세계는 고령화 사회로 접어드는 수순이다. 속도 빠른 고령화로 인해 다른 사회와 마찬가지로 우리사회도 하루가 다르게 변화하고 있다. 이와 같은 변화는 발 빠르게 적응해 나갈 수 있는 젊은이들과 그렇지 못한 노인을 갈라놓고 있 는 상황이다.

물론 변화에 민첩하지 못하다고 해서 과거에만 머무르기만 하며 욕구가 생기지 않는다는 것은 아니다.