Ⅰ 서론

오늘날 대한민국은 고령사회의 진입은 물론이고 목전에 초고령사회의 진입을 앞두고 있다. OECD 국가 중 출산율은 연일 최하위를 기록하고 있는 한편 의료 기술의 발달과 현대의 편리한 과학 기술로 평균 수명은 지속적으로 늘어나고 있는 상황이다. 따라서 불과 100여년 만에 판이하게 달라진 세계 흐름에 맞게 한국 사회 역시 급변하고 있으며 그 중 특히 노년기의 삶의 변화가 눈에 띠게 달라지고 있다.

그러나 그 변화가 긍정적이라고 할 수 없다. 유교 사상이 뿌리 깊게 자리하고 있던 500년의 시대를 보냈기에 불과 오래되지 않은 과거 사회만 하더라도 노인의 위상과 명예는 사회적으로 매우 높게 인식되었다. 비록 신체의 기능이 약화되어 물리적 생산성이 감소되었다 할지라도 노인이 가지고 있는 지혜 및 해안은 높은 정신적 소산으로 여겨져 존중받고 존경받았기 때문이다.

그러나 사회의 변화와 과학 기술의 발달은 노인의 지혜 가치를 상대적으로 감소시키는 발단이 된다. 하루가 다르게 달라지는 사회에서 노인의 지혜가 적용될 수 있는 범위가 적어지고 또한 인터넷 등을 통해 충분한 정보 획득이 가능해 졌기 때문이다. 무엇보다 결정적인 것은 핵가족화 현상이다.