Ⅰ. 서론

최근 ‘백세인생’이라는 노래가 크게 유행하듯이 의료 기술이 발달하면서 기대 수명이 연장되고 있고, 전문가들은 이르면 15년, 늦어도 80년이 채 지나지 않아서 인간 수명 120세 시대가 개최될 것이라고 예측한다. 그렇지만 인간 수명이 이렇게 늘어나는 것이 마냥 좋은 일이라고 할 수 있을까? 우리나라 국민들의 평균수명은 경제와 사회적인 환경의 급격한 변화와는 상관없이 지속적으로 연장되고 있으며, 교육이나 보육부문의 사회제도의 비효율성으로 출산력이 빠르게 떨어지기 시작해 인구의 고령화를 재촉하고 있다.

또한 이러한 우리나라 인구의 고령화 진행속도는 여타의 선진국들이 경험한 것보다도 빠르게 나타나고 있다. 인구 고령화가 진행되면서 75세 이상 인구인 후기 고령인구가 차지하는 비중이 증가하게 된다.

이들 후기 고령인구는 신체와 정신적인 기능의 저하를 경험할 가능성이 높아지기 때문에 노인장기요양보호서비스에 대한 사회적인 관심이 요구되는 상황이다. 하지만 이처럼 요양보호를 필요로 하는 대상은 느는데 비하여, 가족의 노인부양기능은 지속적으로 약화되고 있는 실정이다.