Ⅰ. 서론

21세기에 들어서면서 급속한 변화를 경험함에 따라, 우리나라는 새로운 인구·경제적인 환경에 직면하게 되었다. 세계에서 유례를 찾아볼 수 없을 정도로 빠른 고령화가 이루어지고 있으며, 이에 대비한 노인부양의 문제를 비롯한 보건·의료와 재취업 등의 다양한 복지 수요에 대하여 대비해야 할 필요성이 높아지게 되었다. 현대사회는 급속한 노인인구의 증가와 더불어 의학의 발달과 생활수준의 향상으로 인한 새로운 사회구조로 이행되고 있다.

또한 핵가족화와 저 출산 등의 현상으로 인해 노인문제의 심각성이 더해지고 있다. 노인단독세대가 급증함에 따른 부양체계의 확립과 노년기의 장기화에 따른 보람되고 알찬 노년 프로그램의 설계, 그리고 건전한 노인 문화의 정착은 고령사회에서 시급하게 마련되어야 할 국가적 대책들로 요구되고 있다.

이제 노인문제는 과거 전통적인 효 문화와 유교 주의적 가족주의에만 매달려 해결할 수 있는 수준에서 벗어나 지역사회와 국가의 문제로써 인식되고 있다. 현재의 노인들은 젊은 시절의 헌신적인 노고에도 불구하고 개인적으로, 사회적으로 노후에 성공적으로 대비하지 못한 채 오늘에 이르고 있다.