가족은 개인과 사회를 연결하는 체계로 개인과 사회 모두에게 중요한 역할을 한다. 그런데 사람이 모두 개개인마다 성향, 특성 다르듯 가족 역시 그러한 개인이 성원으로 있음에 가지고 있는 문화와 상호관계의 정도, 성격 등이 모두 다르다. 하지만 이러한 것을 파악하는 데에는 다양한 요소와 이유들이 복합적으로 작용함에 있어 일반인들은 자신의 가족임에도 불구하고 자기 가족의 적확한 상태와 상황을 간과하는 경우가 많다.

따라서 문제가 발생하였음에도 이를 인지하지 못하거나 보다 큰 문제를 축소시켜 생각하는 경우 역시 종종 발생한다. 이는 가족 문제의 심각성을 더욱 깊이, 장기화 한다는 점에서 개인적으로나 사회적으로 큰 손실이라 볼 수 있다.

이런 가운데 가족의 역사와 흐름, 분위기 등을 직관적으로 파악할 수 있는 가계도는 그 기능이 크다 할 수 있다. 가계도는 3대 이상의 가족 성원의 결혼관계, 자녀관계를 기록하고 그 위에 필요한 정보 및 상호작용 성격 및 상태를 나타낸 도식으로 막연하게 느껴졌던 가족의 성향과 특성, 문화를 가시적으로 살펴볼 수 있다는 점에서 그 활용도가 매우 크다. 처음 개발 당시에는 가족 치료 및 정신 치료 등에 주로 활용되었으나 오늘날에는 심리 상담 및 사회복지 사정 등의 과정에서도 두루 사용되고 있으며 나아가 개인적인 차원에서도 가계도 그리기를 통해 자신 가족에 대한 정확한 이해를 이루는 것이 장려되고 있다.

이에 나 역시 우리 가족의 가계도를 그리고 이를 분석하여 우리 가족이 더욱 화목한 가족이 될 수 있는 방안이나 대책을 탐구해보기로 했다. 다음은 가계도 그리는 법을 통해 작성한 우리 가족 가계도로, 먼저 가족 구도를 기록한 뒤 그 위에 친밀, 갈등, 소원, 융합, 융합 및 갈등, 단절 등의 6가지 상호작용 선을 그려 본 것이다.

위 그림을 바탕으로 먼저 우리 가족의 성원을 소개하자면 시아버지와 시어머니, 아버지와 어머니, 남편과 나, 그리고 슬하의 딸과 아들을 두고 있다. 시아버지는 오랫동안 공무원으로 재직하시다 몇 년 전 은퇴하셔서 집에서 쉬고 계시는 중이고 시어머니는 가정주부로 한평생 집안일을 돌보셨다.

남편은 제약회사에서 영업을 담당하고 있는 회사원으로 나이에 비해 직급이 높은 편인데 휴학 없이 학교를 졸업하고 또 바로 취업에 성공했기 때문이다. 한편 나의 아버지와 어머니는 오랫동안 지물포 가게를 운영하셨으며 현재에도 여전히 운영 중이시다.