현재 대한민국은 취업 전쟁 중이다. 너도나도 취업에 목을 매며 몇 년씩 취업 준비에만 시간을 쏟는 무기한 ‘취업준비생’이 허다하다. 사상 최대의 취업난이 사회 문제로 떠오를 만큼 IMF 이후로 청년 실업이 최고치를 기록하는 요즘에 나는 운이 좋게도 비교적 단기간에 취업에 성공했다.

취업에 몇 년씩이나 걸리기도 하는 남들에 비해서는 원하던 직장에 비교적 쉽게 취업에 성공한 것은 맞지만, 나에게도 취업을 위한 노력은 사실은 아주 오래 전부터 꾸준히 차근차근 이루어졌다. 나는 취업을 본격적으로 준비해야하는 대학교 4학년이 되기 전부터 차근차근 준비를 미리 하기 시작했다. 사실 그 당시에는 취업을 통해 이루고 싶은 목표와 들어가고 싶은 회사를 아주 구체적으로 세밀하게 정해놓은 것은 아니었다.

하지만 구체적인 준비를 하기 이전에 남들과 비교해서 필수적으로 갖추어야 할 소양들은 기본적으로 갖추고 있어야 한다는 생각을 어렴풋이 하고 있었던 것 같다. 그래서 나는 남들에 비해서 내가 부족한 점이 무엇인지 전략적으로 파악하고 바로 전술 준비에 들어갔다. 기본적으로 무엇보다 가장 중요한 것은 학점과 스펙이었다.

신입생은 학점에 신경쓰지 않아도 된다는 주변의 만류에도 불구하고 나는 대학교에 입학하고 나서부터 좋은 학점을 받기 위해 총력을 기울였다. 조금은 즐겨도 좋다는 새내기 시절 이었지만 나의 목표는 확고했다. 먼 미래의 구체적인 목표가 있었던 것은 아니지만 당장의 눈 앞에 보이는 것들을 차근차근 이루어 나가면 그것들이 모여 좋은 성과를 낼 수 있을 것이라고 생각했다.

고등학교까지 해왔던 주입식 교육의 폐해였던지 또 다른 자유로운 방식으로 문제를 해결해나가는 대학교의 수학방식은 나와는 잘 맞지 않았다. 그래서 초반에는 노력에 비해서 학점이 잘 나오지 않았다. 이 점에 대해서 학년이 올라가면서 점차 익숙해졌고 다방면으로 다양하게 논리적으로 사고하는 방식에 점점 적응해 가면서 나의 학점도 점점 만족할만한 수준이 되었다.

두 번째로는 각종 봉사활동과 대외활동이다. 이미 학교의 이름만으로도 보너스 요인이 되는 명문대학생들과 견주어 우위를 선점하기 위해서는 풍부한 경험을 쌓게 해주는 봉사활동과 대외활동이 필수적이라고 생각했다. 취업에 도움이 되는가 안되는가를 가리기 이전에 내가 할 수 있는 모든 활동들에 적극적으로 참여하였다.