기본적으로 청소년기는 본격적으로 아동기에 부모님에게서 받던 일방적인 관심에서 흥미를 잃고 부모님에게서 벗어나 친구들, 즉 또래관계에게 더 많은 관심을 기울이게 되는 시기이다. 그것은 자연스러운 인지발달과정 중 하나이며 부모님에게서 벗어나 또래관계와 더 친밀한 관계를 맺고 또래와 관계를 맺으면서 그들의 인간관계를 넓혀나가며 다양한 지식들을 교류하고 긍정적인 인간관계를 맺어가는 방식에 대해 배우게 되는 시기인 것이다. 그만큼 청소년기의 또래 관계는 매우 중요하다고 말할 수 있는데 청소년기에는 그만큼 다양한 갈등을 경험하게 되기도 한다.

또래 관계에 있어서 그들은 또래 사이에서만 겪을 수 있는 다양한 갈등을 경험하게 되고 갈등을 풀어나가는 방법에 대해서 배우게 된다. 또한 또래들과 친밀하게 지내면서 가족들과도 갈등이 일어나는 과도기적인 단계라고 말할 수 있는데 청소년기와 또래관계로는 어떤 이론이 성립하고 그들은 서로 어떤 영향을 주고받는지 자세히 알아보도록 하겠다.

또한 개인적인 경험에 비추어 청소년기에 긍정적인 또래관계가 얼마나 중요한지에 대해서도 자세히 살펴보도록 하겠다. 청소년기에는 주로 자아중심성이 발달하게 되는데 자아중심성이란 자신의 감정을 과대평가하면서 자신만의 독특한 세계를 가지고 다른 사람들과는 다른 경험을 한다고 믿으며 그로 인해 다른 사람은 자신에 대해 알아주지 못할 것이라는 생각을 갖는 것을 말한다.

이런 자아중심성 때문에 청소년들은 부모님을 비롯한 기성세대들은 자신들과 달라서 자신들의 문화를 절대 이해하지 못할 것이라고 미리 예상해서 미리 대화를 차단하고 하지 않는 등의 방어적인 태도를 보인다. 자신의 삶은 특별한 것이라고 여겨서 자신을 가장 비극적인 삶의 주인공으로 여기기도 해 충동적으로 자살을 하는 경향을 보이기도 한다. 이러한 자아중심성이 발달하는 것은 자아가 발달하면서 생기는 자연스러운 현상이기 때문에 문제는 없지만 여기서 가족과의 갈등이 발생할 수 있다.

청소년은 가족으로부터 지지와 보호 그리고 지도가 필요한 동시에 자기충족과 자아가 성장하면서 독립을 준비하는 단계라고 말할 수 있다. 청소년 스스로는 개인이 성인이라고 생각하지만 부모의 입장에서는 아직 경제적인 자립을 하지 못한 아동으로 보이기 때문에 가족 간의 갈등이 쉽게 야기되기도 한다. 반면 청소년기에는 부모와 성인에게서 받는 지지와 관심보다 또래들에게서 받는 지지와 이해가 더 필요하다고 여기며 또래로부터 지지와 이해를 받는 것을 통해서 사회성이 발달하고 인간관계를 맺는 방법에 대해 습득하게 된다.

또래 집단은 청소년들에게 소속감과 연대감을 제공하는 등 긍정적인 요인을 주기도 하지만 규범과 행동기준을 지켜야 한다는 암묵적인 규칙에 대해서도 알려주게 되며 이를 지키는 청소년은 그 집단으로부터 인정을 받고 지지를 받으며 한 집단의 소속감이라는 소속감을 느낄 수 있는 집단의 무리가 된다. 하지만 때로는 이 또래집단의 압력이 세져서 그들의 현실적인 판단능력과 사고를 방해해 친구를 따라 가출하거나 학교를 그만두는 일탈행동을 하기도 한다. 자아중심성이 동시에 발달하기 때문에 그들은 자신이 특별한 존재라서 친구를 따라 가출하거나 학교를 그만두는 것이 일종의 의리이자 멋지다고 생각하고 충동적으로 행하는 경우도 많다.