환경문제의 핵심은 21세기 들어 심각해지고 있는 기후변화이다. 기후 특성의 평균을 통해서 확인 가능하고 몇 십 년 이상 오래 계속되는 기후상태 변화를 기후변화라 한다. 기후변화는 기온이나 강수량, 그리고 날씨현상의 변화를 뜻하며, 이러한 환경의 급격한 변화는 자연 속의 생태계와 인간 사회 전체에 걸쳐서 새로운 위협으로 나타나고 있다.

기후변화로 인하여 대기나 수질의 오염과 같은 간접적인 침해이고, 대다수의 피해는 적법한 기업의 사업적인 활동에 따라 배출되는 유해물질로 인해 생겨나는 것으로 결국 근처 주민의 생명과 신체, 그리고 건강의 침해 등을 발생시키게 된다. 인류는 인간 삶의 질을 유지 혹은 향상시키기 위해서 환경조건의 많은 변화를 방지하거나 기후변화에 적응하기 위해 다양한 노력을 학문적, 기술적 영역에서 하고 있다.

1850년 대비 2100년 기온 지구의 온도가 평균 2~4도 따뜻해 질것으로 예상된다는 보고가 있다.

신소재 산업을 통해 녹색 성장을 하여야 한다. 최근 녹색성장에 따라 신소재 산업이 떠오르고 있다. 유럽의 신화학 물질의 관리제도 등 세계적 환경의 규제 강화로 신소재 산업에 관한 정부와 기업의 관심은 지속적으로 증가하고 있다.

최근 국민들도 쾌적한 환경에 관한 중요성을 깨닫고 있는 상황이다. 이는 국내만 아니라 세계적 추세로 되고 있다.

이에 따라 친환경적인 식물자원을 이용한 바이오 신소재 화학에 대한 산업이 부각되고 있으며, 특히나 바이오산업 중에서 태양 전지에 관한 개발이 이뤄지고 있다. 신소재에 대한 중요성은 이산화탄소의 발생량 감소하는 것이 있으며, 탄소의 중립적 관념에 의해서 그러한 중요성이 나타나고 있다.

이는 현재로서는 사회적인 이슈가 되고 있는 온난화 현상의 주요한 요인이 이산화탄소라는 것과, 온난화를 막기 위해서 이산화탄소의 발생량을 감소시켜야만 한다는 사회적인 요구를 반영한 신소재이다. 신소재에서 탄소중립적 관념은 바이오매스로부터 만들어진 것으로 사용 후에 그 분해처리과정에서 생기는 이산화탄소를 바이오매스의 성장에 다시 주게 되므로 환경으로 나타나는 이산화탄소가 없다는 것이다.

따라서 신소재를 이용하게 되면 이산화탄소가 전혀 생기지 않게 되므로 환경과 친화적이며, 이러한 부분이 기존의 석유기반 전지와 가장 다른 점이라 볼 수 있다. 신소재는 기존 원료로서 뿐만 아니라 이미 만들어진 생산물 자체도 많기 때문에 개발과 이용으로 인하여 생긴 유용성이 크다.