Ⅰ. 서론

“당신의 조직은 얼마나 디지털화되어있나요?” 이 질문은 2017년 하버드 비즈니스 리뷰 Harvard Business Review Analytic Survey, July 2017 에서 시행한 조직의 디지털 성숙도 조사이다. 고를 수 있는 선택지는 ‘매우 디지털화됨’, ‘적당히 디지털화됨’, ‘별로 디지털화되지 않음’의 세 가지였다.

이 세 가지 응답은 제품, 공정, 비즈니스 모델이 디지털 정보와 기술의 사용에 의존하는 비율이 각각 절반 이상, 1/4에서 절반 사이, 1/4 미만에 해당할 때 선택하도록 제시됐다. 그 결과 29%의 응답자가 ‘매우 디지털화됨’을, 39%의 응답자가‘적당히 디지털화됨’을, 그리고 32%의 응답자가‘별로 디지털화되지 않음’라고 답한 걸로 조사됐다. 이와 더불어 ‘매우 디지털화된’조직은 유동성 있는 조직 구조를 갖는 경향성이 있고, ‘별로 디지털화되지 않은’조직은 고정된 조직 구조를 갖는 경향성이 있다는 조사 결과 또한 제시됐다.

이러한 결과들은 현재 산업 특성상 디지털화가 필요 없는 일부 기업들을 제외한 대부분의 기업들이 보통 수준 이상의 디지털화가 되어있고, 조직 구조 또한 기업의 디지털화의 영향을 받을 수 있다는 걸 보여준다. 그렇다면 본론에서는 기업 정보화에 따라서 기업이 변화한 사례를 조사하고, 해당 사례에 대해 비판적으로 의견을 제시해보겠다.

1. 기업 정보화에 따른 기업 변화 사례

기업이 정보 시스템을 도입하는 이유는 첫째로 수익성을 높이기 위해서, 둘째로 새로운 제품이나 서비스, 비즈니스 모델을 만들기 위해서, 셋째로 고객과 공급자와 친밀함을 쌓기 위해, 넷째로 더 나은 의사결정을 내리기 위해, 다섯째로 경쟁사에 대해 비교우위를 갖기 위해, 여섯째로 급변하는 정보화 시대에서 생존하기 위해서이다. 월마트의 사례를 살펴보겠다. 월마트는 전통적인 글로벌 유통 강자였다.

그러나 인터넷 이용이 대중화된 이후 아마존을 위시한 온라인 전자상거래 플랫폼을 통한 쇼핑이 확산되자, 월마트의 매출이 감소했고 오프라인 유통업은 경쟁력을 잃는 것처럼 보였다. 월마트는 생존을 위해 온라인 플랫폼을 개설했고, IT 기술 또한 도입했다. 성공적인 기업 정보화의 결과, 월마트는 지금 세계에서 가장 효율성이 높은 매장 운영으로 손꼽히게 됐다.

이는 공급자들과 가게들 간에 디지털 링크(digital links)를 만든 결과라는 평가를 받는다. 현재 월마트는 스퀘어피트 당 매출이 $450으로, 가장 근접한 경쟁사인 타겟의 스퀘어피트 당 매출이 $425인 것에 비해서 우위를 점하고 있는 상황이다.

월마트가 아마존과의 경쟁에서 패배하는 걸 막기 위해 취한 두 가지 전략에 대해서 살펴보자. 첫째는 온라인 플랫폼 개설이었다. 월마트는 2009년에 월마트 마켓플레이스(Walmart Market Place) 사이트를 런칭했고, 가격 경쟁력 또한 온라인의 상품 가격들에 비해 뒤처지지 않았다.

둘째는 IT 기술의 도입이었다. 월마트는 철저히 더 나은 운영상 효율성을 달성하기 위해 IT 기술들을 이용했다. 월마트는 EDLP(Everyday Low Price) 정책을 고수한다.

월마트는 ‘월마트 랩스’라는 자회사 겸 부설 연구소를 운영하면서 월마트에 도입할 IT 기술들을 연구하고 테스트하는 것으로 잘 알려져 있다. 기본적으로 월마트는 계층적, 기능적 조직문화를 갖고 있다. CEO를 제외한 모든 직원들은 상사를 가지며, 월마트 조직체계 내에는 명령과 권력의 수직 단계가 잘 구축되어 있다.

또한 HR 등 특정 기능들을 수행하도록 직원들을 그룹 짓는다. 하지만 월마트는 월마트 랩스에 월마트 기존 조직체계와는 다른 유연하고 수평적인 문화의 독립적인 조직체계를 만들어서 운영하고 있다. 창의성과 혁신이야말로 IT 기술 혁신의 핵심이기 때문에, 월마트는 자회사는 독립적인 조직문화를 유지하는 운영 전략을 사용한 것이다.

2. 비판적 의견 제시

이제 기업의 정보 시스템은 회계, 재무, 마케팅, HR, 생산 관리와 같이 거의 모든 부서에서 기본적인 도구로 사용되고 있다. 수많은 정보들을 의미 있는 데이터로 가공해서 중요한 의사결정을 내리는 데 사용하는 것은 기업이 변화하는 환경에 빠르게 대응하고 다른 기업과의 경쟁에서 우위를 점해 승리하고 생존하는 데 필수적이다.

월마트의 경우에 IT 기술을 적극적으로 활용해서 월마트의 기본 정책인 EDLP를 철저하게 따르고, 효율적인 운영을 달성하고, 타사에 대해 경쟁우위를 점한 것은 매우 훌륭한 선택이었다고 생각한다. 월마트는 EDLP 정책으로 인해 급속도로 성장할 수 있던 기업이었고, 주요 소비자층 또한 낮은 가격대의 물건 구입을 희망하는 특성을 갖고 있다.

그런데 월마트는 IT 기술을 가장 뛰어난 비용 대 산출물 비율을 뽑아내고, VMI 기술과 RFID기술과 같이 재고비용을 크게 줄이며, 위성통신 기술로 유통 비용의 낭비를 최소화하며, POS 시스템을 통해 생산자들에게 실시간 재고 파악 정보를 제공해서 더욱 저렴한 가격으로 물건을 납품받을 수 있는 등의 EDLP를 위한 운영상 효율성 달성을 위해서만 전략적으로 사용했고, 실제로 월마트는 다른 경쟁업체에 비해 판매 및 행정 비용이 낮았고 운영 수입은 더 컸고, 5년간 자기자본 수익률, 판매 성장률, 순수입 성장률이 더 컸다. 즉 전략적인 IT 기술 도입이 성공을 거둔 것이다.

또한 월마트가 IT 기술을 도입한 시기도 EDI가 1985년, 위성통신이 1986년 등으로 타 업체보다 항상 앞섰기 때문에 다른 소매업체들에 대해 경쟁우위를 쉽게 점할 수 있었던 것으로 보인다.

한편 월마트의 조직문화를 월마트와 월마트 자회사의 두 가지 측면에서 서로 다르게 운영하고 있는 것 또한 성공적인 전략이라고 평가할 수 있을 것 같다. 월마트 랩스는 SNS 기반 물건 추천 서비스, 칩을 이용한 실시간 재고관리 시스템, 모바일 결제, 드론 배송과 같은 성공적인 서비스들을 개발해내어 월마트가 온라인 매출에서도 큰 수익을 올리고, 다른 경쟁사와는 차별화되는 고객 서비스를 제공하고, 운영 및 행정상 비용을 크게 절감하는 효과를 냈기 때문이다.

Ⅲ. 결론

2018년 현재 월마트는 1년 매출은 대한민국의 1년 총예산보다도 큰 금액을 기록하고 있다. 또한 월마트는 철저히 디지털 기업으로의 변화하여, IT 기술을 기반으로 오프라인 매장에서도 혁신을 일으키고 있다. 그러나 최근 몇 년 사이 아마존이 비약적인 속도로 발전하면서, 월마트는 오프라인에서의 혁신에 집중하는 것이 좋을지 고민하고 있다.

현재는 뉴노멀(new normal) 시대이다. 환경 변화에 적응하지 못하는 기업들은 아무리 거대한 기업들이었어도 모두 도태되고 많다. 월마트 또한 지금까지 이어온 디지털 혁신 다음에는 어떤 전략으로 현재 급변하고 있는 환경에서 적응할지 잘 결정해야 할 것이다.

Ⅳ. 참고문헌

1. Taylor Knight. 2017.10.13. "Wal-Mart Reshaping its Organizational Structure." TotalRetail. URL: https://www.mytotalretail.com/article/wal-mart-reshaping-organizational-structure/