기독교에서는 인간이라면 지켜야 할 본분으로, 기독교에서의 신인 하나님을 사랑하는 것과 이웃을 사랑하는 것을 내세우고 있다. 여기에서 하나님을 사랑하는 것은 수직적인 사랑이라면, 이웃, 즉 인간을 사랑하는 것은 수평적인 사랑이라고 할 수 있다.

이는 십자가의 원리라고 할 수 있으며, 기독교를 믿는 자들은 올바른 그리스도인의 모습을 이러한 본분을 지키는 자에게서 찾게 된다. 기독교를 믿는 자들에게 있어 인간이라면 노인이든, 어린이든, 여자이든, 남자이든, 장애를 가지고 있든, 가난한 자이든, 병이 든 자이든, 하물며 죄를 가졌거나 악인이라 하여도 구분할 것 없이 모두 다 예수 안에서는 하나님의 자녀이다.

즉 그들은 모두 형제이다. 그리고 그들 모두의 아버지가 되는 하나님은 그 본체가 사랑이며, 인간들로 하여금 그들의 주변에 있는 약하고, 가난하고 불행에 처한 인간들을 나의 몸과 같이 사랑하라고 말하며, 그들이 배고픈 상황일 때에 먹을 것을 제공하고, 목이 마를 때에는 마실 것을 제공하고, 머무를 곳이 없이 되었을 때에는 거처할 곳을 제공하고, 입을 것이 없어서 헐벗은 상태일 때에는 입을 것을 제공하고, 병에 들었을 때에는 돌보아 주는 것이 다 같은 하나님의 자녀로서의 인간의 도리를 다하는 것이라고 말한다. 이러한 기독교에서 지키려고 하는 기본적인 가치는 그 자체로 제일 사회 복지적 원리라고도 볼 수 있다.

구약 성경 속에서 등장하는 제일 사회 복지적인 원리는 레위기 25장을 중심으로 쓰인 희년법이다. 희년법은 주변의 가난한 이들을 돌보고자 하는 하나님의 법이라 할 수 있다. 하나님은 50년을 주기로 선포하는 희년 제도를 통해 소외받고 있는 계층의 이들을 돌보도록 하기 위해, 사랑을 제도화하였다.

사회 복지는 단순하게 사회 현상에 대해서 연구를 수행하는 순수 과학이 아니고, 사회적인 문제들을 해결하고자 하는 하나의 응용 과학이다. 또한, 사회 복지는 그 사회가 얼마나 산업화 되었는지, 그리고 그 정도에 따라 나타나게 되는 사회적인 문제들의 성격이 어떤 지에 따라서 큰 영향을 받게 된다. 사회 복지의 개념을 규정하는 데에 있어서는, 그 사회가 사회 복지의 개념에 대해서 보충적인 관점을 취하고 있는지, 아니면 제도적인 관점을 취하고 있는지에 따라서 그 내용이 바뀌기도 한다.