해당 사회의 문화와 생활을 가장 직접적이고 긴밀하게 반영하고 있는 것은 단연 식문화라 할 수 있다.

식문화에는 사회의 지리적 특징, 산업 구조 뿐 아니라 사회구성원의 의식과 가치관 생활모습이 포괄적으로 반영돼 있기 때문이다.

과거 인류와 역사를 연구하는데 각 문화권이 보유하고 있는 식문화를 연구하는 것 역시 식문화가 가지고 있는 다양한 의미와 가치가 인정되는 방증인 것이다.

나아가 이러한 시류로 인해 외식 및 급식 사업의 경쟁 역시 치열해지고 있는 상황인데, 이러한 경쟁에서 앞서 나가기 위해서는 무엇보다도 외식 산업 변화에 영향을 주는 요인을 적확하게 파악 및 분석하여 그에 충족하는 문화 및 전략을 구축하는 것이라 할 수 있다.

그러므로 시대가 가지고 있는 외식 및 급식 문화의 트렌드를 읽고 반영하는 것이 중요하다.

이에 본문에서는 다각도로 변화하는 외식 및 급식사업의 현황과 앞으로 나아가야 할 방향을 알아보기 위해 다음과 같은 연구를 진행하고자 한다.